Wahrscheinlich gab es in der Weltgeschichte keine andere Zeit, in der diese Lektion so dringend notwendig war wie heute. Der Zeitgeist scheint direkt zum Dienst an Mammon zu führen – Reichtum, weltliche Vorteile und Annehmlichkeiten. Das Erlangen von Mammons Belohnung scheint das Hauptziel des Lebens zu sein, dem alle anderen Interessen untergeordnet sind, soweit es die Christenheit betrifft. Wenn wir nach Fernost blicken, ist dies weniger der Fall; die Millionen Menschen in Indien und China sind in ihrer Unwissenheit weitaus zufriedener als die Millionen Menschen der Christenheit mit ihrem hohen Wissensstand. Wissen trägt offensichtlich nicht zu Frieden, Glück und Zufriedenheit bei: „Die Gottseligkeit aber mit Genügsamkeit ist ein großer Gewinn“ – 1 Tim. 6:6.

Was als Fortschritt der Zivilisation bekannt ist, ist in vielerlei Hinsicht gut, ausgezeichnet; aber es hat eine falsche Triebkraft. Die Triebkraft des modernen Fortschritts ist Egoismus – Mammonismus – und das in zunehmendem Maße. Wir können uns auch nicht vorstellen, dass die zivilisierte Welt, die zwar intellektuell erwacht, aber nicht im Herzen erneuert ist und nicht den Geist Christi, den Heiligen Geist, den Geist der Liebe besitzt, in ihrer gegenwärtigen Bedingung von einem anderen Geist bewegt werden könnte als dem, der sie besitzt – dem Geist des Egoismus, dem Geist des Mammons. Wir sind daher nicht überrascht, wenn wir überall das sehen, was wir sehen – einen wahnsinnigen Wettlauf und Kampf um Reichtum, um Position und Ruhm, die eine andere Art von Reichtum sind und finanziellen Reichtum mit sich bringen. Der Geist der Selbstsucht im Millionär treibt ihn zur Aktivität und zur Nutzung seiner Gelegenheiten, nicht weil er mehr braucht, sondern weil er vom Geist der Habgier, dem Geist des Mammons, besessen ist: Genau derselbe Geist erfasst den Handwerker, der sich mit einem bescheidenen Einkommen ein kleines, bescheidenes Zuhause und einen sparsamen Lebensunterhalt für sich und seine Familie gesichert hat. Viele von ihnen streben jetzt nach Reichtum und erfahren aus eigener Erfahrung die Wahrheit der Worte des Apostels: „Die aber reich werden wollen [unabhängig davon, ob sie ihren Willen durchsetzen können oder nicht, wenn sie den Willen haben, den Mammon-Geist], fallen in Versuchung und Fallstrick und in viele unvernünftige und schädliche Lüste [Wünsche und Gewohnheiten], die die Menschen versenken in Verderben und Untergang. Denn die Geldliebe [der Mammon-Geist] ist eine Wurzel allen Bösen, der nachtrachtend einige von dem Glauben abgeirrt sind [indem sie den Geist der Liebe und Weisheit von oben verdrängten und den Geist der Wahrheit, auch den Buchstaben der Wahrheit und den Glauben verloren] und sich selbst mit vielen Schmerzen durchbohrt haben“ – 1 Tim. 6:9, 10.

Es ist uns unmöglich, in die Herzen anderer zu blicken und die Beweggründe für ihr Handeln genau zu kennen; daher wird das Volk Gottes von der Welt leicht missverstanden. Das Kind Gottes ist aufgefordert, „im Fleiß nicht säumig zu sein, brennend im Geist, dem Herrn dienend” [Röm. 12:11]; es ist auch aufgefordert, für diejenigen zu sorgen, die von ihm abhängig sind: Da es also für sein tägliches Brot arbeiten muss, kommt es in Kontakt mit anderen, die nicht wie es selbst aus dem himmlischen Geist geboren sind, sondern deren Hauptantrieb für ihr Handeln die Liebe zum Geld – Mammon – ist. Aus weltlicher Sicht mag es schwierig sein, den Unterschied zwischen den beiden Geistern in den beiden Klassen zu erkennen, denn beide sind aktiv, energisch, geduldig und ausdauernd; und beide werden am Ende der Woche mit derselben Währung bezahlt, und beide werden von der Welt als Diener Mammons angesehen. Worin liegt dann der Unterschied? – Wer sind die Diener Gottes? Und wie können wir sie erkennen?

„An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen“ [Mt. 7:20], sagte unser Meister. Was mit den Erträgen der Arbeit geschieht, ist der einzige äußere Beweis, den wir hinsichtlich der Motive des Arbeiters haben können. Wenn die Erträge der Arbeit lediglich in Form von Eigentum, auf Banken oder in alten Strümpfen angesammelt werden, oder wenn die Erträge der Arbeit, die über die Lebensnotwendigkeiten hinausgehen, lediglich zur Befriedigung des Fleisches, für Schmuckstücke, Kleinkram oder andere Formen der Selbstbefriedigung oder für böse Zwecke verwendet werden, wäre die einzig vernünftige Schlussfolgerung, dass der Arbeiter durch den Geist der Selbstsucht zu seinem Eifer inspiriert wurde und dass er ein Diener des Mammons ist. Wenn aber andererseits der Ertrag energischer Arbeit, nachdem er für die Lebensnotwendigkeiten verwendet wurde, wohltätig im Dienst des Herrn, im Dienst des Volkes des Herrn, in der „Verteilung an die Notleidenden“ verwendet wird, sei es in zeitlicher oder geistlicher Hinsicht, oder für die Bedürfnisse der „seufzenden Schöpfung“ – wenn dies die Verwendung ist, für die überschüssige Gelder verwendet werden, dann ist die vernünftige Schlussfolgerung, dass der Arbeiter nicht durch den Geist des Mammons, den Geist der Selbstsucht, sondern durch den Geist des Herrn, den Geist der Liebe, angetrieben wurde; denn die Verwendung derselben im Dienste des Herrn wäre ein Beweis für die Motivation und das Ziel des Arbeiters.

Diese einfache Regel (an der wir uns alle messen können, auch wenn wir andere vielleicht nicht allzu genau daran messen) scheint uns zu zeigen, dass die große Masse der Menschheit Diener des Egoismus, Diener des Mammons und nicht Diener Gottes sind, deren Hauptziel im Leben, nachdem sie für sich und ihre Angehörigen anständig und ehrlich gesorgt haben, sicherlich darin bestehen würde, diese Mittel zu nutzen, um Gott zu verherrlichen und ihre Mitgeschöpfe zu segnen. Jeder, der sich zum Herrn bekannt hat, sollte sich selbst sehr sorgfältig nach diesem Maßstab beurteilen: Er sollte seine eigenen Ziele und Methoden genau prüfen und anhand dieser Lektion entscheiden, wessen Diener er ist – ein Diener der Selbstsucht und Satans oder ein Diener der Liebe und Gottes.

Nichts von dem, was wir gesagt haben, soll bedeuten, dass es für ein Mitglied des Volkes Gottes falsch wäre, ein eigenes Haus zu besitzen oder einige Annehmlichkeiten des Lebens zu genießen; ebenso wenig soll es bedeuten, dass es falsch wäre, angemessene Vorkehrungen für die Zukunft zu treffen, um für die Bedürfnisse seiner Familie zu sorgen und für Zwecke, die es als den Willen Gottes in Bezug auf sich selbst und die ihm anvertrauten Mittel ansieht (2. Kor. 8:21). Es wäre jedoch ein großer Fehler, wenn ein Kind Gottes zu dem Schluss käme, dass es kein Geld für den Dienst am Herrn und an der Menschheit ausgeben dürfe, bis es eine gewisse Kompetenz im Leben erlangt habe. Wer diese Theorie und diesen Plan übernimmt, wird mit ziemlicher Sicherheit feststellen, dass er, sobald er die nötigen Kompetenzen erworben hat, so sehr vom Geist des Mammons erfasst ist, dass er weniger zufrieden und weniger glücklich ist als je zuvor; und dass er so viel vom Geist des Herrn, dem Geist der Liebe und Großzügigkeit, verloren hat, dass er kaum noch geneigt ist, seine Kräfte für etwas einzusetzen, das nicht egoistisch seinem persönlichen Komfort oder der Befriedigung egoistischer Ziele dient. Und wenn jemand, der 1.000 Dollar im Jahr verdient, den Geist der Hingabe hat und sicher ist, dass er in seiner Ausübung gesegnet wird, gilt das Gleiche für den Mann, der nur 100 Dollar im Jahr verdient: Selbst wenn er Schwierigkeiten hat, sich das Lebensnotwendige zu beschaffen, wird er in seinem Herzen, in seinem Sinn und in seinem Geist gesegnet sein, wenn er sich selbst verleugnet und etwas von der irdischen Befriedigung opfert, um dem Herrn ein Dankopfer darzubringen.

Das große Argument, mit dem der Widersacher Diener für Mammon gewinnt und die Diener Gottes dazu bringt, zu versuchen, sowohl Gott als auch Mammon zu dienen, ist Furcht: Furcht vor Mangel, Furcht vor Not. In unserer Lektion greift der Herr daher zuerst dieses Merkmal auf und fordert Seine Nachfolger auf, nicht, wie es in Vers 34 die Angelegenheit darstellt, gedankenlos, gleichgültig und sorglos in Bezug auf unsere Nahrung und Kleidung zu sein, sondern ohne Sorgen zu sein – nicht ängstlich und mit Furcht um morgen und seine Angelegenheiten. Der Pflüger, wenn er das Land bestellt, und der Sämann, wenn er das Korn ausstreut, denken an den morgigen Tag, und zwar auf eine angemessene, legitime Weise, die Gottes Zustimmung findet: Wenn sie Kinder Gottes sind, sollen sie in Hoffnung pflügen, in Hoffnung säen und in Hoffnung auf die Ernte warten; und sie sollen darauf vertrauen, dass, wenn der Herr durch eine Plage oder Dürre ihre Arbeit unfruchtbar macht, Er sie dennoch nicht mittellos zurücklässt, sondern sich um sie kümmert und auf irgendeine Weise für sie sorgt. Und sie sollen ihr Vertrauen in Seine Güte üben und erwarten, dass alle Lektionen des Lebens nützlich sind, um sich auf das ewige Leben vorzubereiten, wenn sie von ihnen richtig angewendet werden.

Die Worte unseres Herrn in dieser Lektion, in denen Er Zuversicht und Vertrauen in den himmlischen Vater fördert, richten sich nicht an die Menschheit im Allgemeinen – nicht an die „Kinder des Zorns“, sondern an diejenigen, die gemäß den Bedingungen Seines Bundes zu „Kindern Gottes“ geworden sind. Dieser Punkt kann nicht genug betont werden: Es ist sehr wichtig, dass diejenigen, die noch nie einen Bund mit dem Herrn geschlossen haben, wissen, dass die Verheißungen und Segnungen des göttlichen Wortes nicht ihnen gehören und ihnen niemals gehören werden, bis sie zu Gott auf Seinem bestimmten Weg kommen und Seinen vorbereiteten Bund mit Ihm schließen. Alle Seine Verheißungen sind nur für diejenigen Ja und Amen, die in Christus Jesus sind.

Diese Klasse ist zwar genauso beschäftigt, genauso aktiv und genauso leidenschaftlich wie alle weltlichen Menschen, aber sie hat nicht die Unruhe und die Sorgen der anderen, denn der allmächtige Herr hat mit ihr einen Bund geschlossen, dass Er gemäß himmlischer Weisheit das für sie tun wird, was ihrem höchsten Wohl dient. So können sich diese Menschen also freuen –

„In jeder Bedingung, in Krankheit und Gesundheit,
in Armut oder im Überfluss“.

Das Volk des Herrn ist zwar aktiv in den Angelegenheiten des Lebens, arbeitet aber nicht für die Dinge dieses Lebens, sondern sucht das Reich Gottes: Es ist das Wichtigste, das Hauptziel, der Hauptzweck des Lebens und des Wirkens. Gott hat Seinem Volk einen Anteil an einem ewigen Reich versprochen, das die ganze Welt segnen wird, und diese überaus große und kostbare Verheißung erfüllt das Herz, erfüllt den Sinn und bildet mit Liebe und Hoffnung die Triebfeder jeder Frage im Leben. Und indem sie das Reich Gottes suchen, suchen sie auch Gottes Gerechtigkeit; denn niemand, der die Ungerechtigkeit liebt, wird Gottes Reich lieben, das der Feind aller Ungerechtigkeit und Sünde sein wird. Und nur diejenigen, die die Gerechtigkeit lieben und für die Gerechtigkeit arbeiten, suchen im eigentlichen Sinne Gottes Reich und seine Herrschaft. Ein eifriger christlicher Handelsreisender wurde einmal gefragt: „Was ist Ihr Beruf?“ Er antwortete: „Ich predige den Herrn Jesus Christus und verkaufe Eisenwaren für __________ & Co., um meine Ausgaben zu decken“. Das ist die Beziehung zwischen Gottes Volk und seinen irdischen Berufen, die von allen, die den Preis gewinnen, anerkannt und voll und ganz gelebt werden sollte.

Unser Herr versichert uns, dass, wenn der Hauptgedanke unserer Herzen auf Seinen Dienst, auf die Förderung der Gerechtigkeit und die Erlangung des Königreiches, das Gott denen verheißen hat, die Ihn lieben, ausgerichtet ist, wir uns dann um die Zukunft keine ängstlichen Sorgen zu machen brauchen. Als Seine Jünger werden wir Tag für Tag genügend Prüfungen und Trübsale haben, und täglich wird es für uns nötig sein, uns auf den Arm des Herrn zu lehnen, wenn wir suchen, auf unserem schmalen Pfad zu wandeln. Jeder Tag wird an seinem Übel genug haben. Wir danken Gott auch, dass wir Seine Verheißung haben, dass Seine Gnade uns täglich genügen wird [Manna vom 25. Januar].