ES WAR kurz nach dem oben erwähnten Vorfall, dass unser Herr, allein mit den zwölf Jüngern, ein Becken mit Wasser und ein Handtuch nahm und begann, den Jüngern die Füße zu waschen. Dieses Verhalten kam ihnen allerdings seltsam vor: Nicht nur die Worte ihres Meisters, sondern auch Seine Handlungen waren für sie unerklärliche Rätsel. Er hatte sich als Sohn Gottes, als Messias, als ihr Herr und Meister zu erkennen gegeben; und doch kniete Er hier vor ihnen in dem Verhalten des demütigsten Dieners und wusch ihnen die Füße. Verwundert und sprachlos, aber gewohnt, dem Meister zu gehorchen, machten sie keine Bemerkung und protestierten nicht, bis Er schließlich zu Petrus kam. Aber Petrus, der ebenso bescheiden wie kühn war, weigerte sich, dem Meister zu erlauben, den niederen Dienst zu verrichten, bis ihm versichert wurde, dass die Erklärung dafür nach der Ausführung des Dienstes gegeben würde und dass er, wenn er nicht gewaschen würde, nicht mit dem Meister zusammen sein könne, woraufhin er wünschte, dass sein Kopf und seine Hände sowie seine Füße gewaschen würden.

Da die buchstäbliche Fußwaschung häufig stattfand, dem damaligen Brauch entsprach und für das Wohlbefinden fast unerlässlich war, können wir davon ausgehen, dass das Beispiel unseres Herrn in der frühen Kirche häufig befolgt wurde. Wir sehen darin jedoch kein Gebot, dass die Fußwaschung einfach als Zeremonie durchgeführt werden sollte – ungeachtet ihrer Nützlichkeit und Bequemlichkeit.

Die Worte unseres Herrn an Petrus, „Wenn ich dich nicht wasche, so hast du kein Teil mit mir“ [Joh. 13:8], beinhalten sicherlich, dass das Waschen mehr war als eine bloße Zeremonie – mehr auch als ein bloßer Ausdruck von Demut, wie wir zu zeigen versuchen werden. Dennoch sollte der Grundsatz zu jeder Zeit und in jedem Klima gelten: dass jeder nützliche Dienst, der einem anderen Glied des Leibes Christi erwiesen werden kann, wie bescheiden oder gering er auch sein mag, als dem Herrn erwiesen werden sollte.

Nach Beendigung des Dienstes erklärte der Meister dessen Bedeutung. Er hatte ihnen ein Beispiel (1) der Demut gegeben, indem Er bereit war, den niedrigsten Dienst an denen zu verrichten, die wirklich die Seinen waren; (2) die Waschung war ein Beispiel für eine große Wahrheit, nämlich dass sie zwar bereits vom Herrn gereinigt waren – frei von allen Dingen gerechtfertigt, durch den Glauben an Ihn – dass es dennoch gewisse Verunreinigungen gab, die an jedem von ihnen haften würden, solange sie in der Welt wären, durch den Kontakt mit ihren Übeln und Bedrängnissen. Während die allgemeine Waschung (Rechtfertigung) für alle Zeiten Bestand haben würde, müssten sie sich dennoch ständig (im übertragenen Sinne) gegenseitig die Füße waschen – „durch das Wasserbad im Wort“ (Eph. 5:26). Das bedeutet, dass die Jünger Christi eine gegenseitige wachsame Fürsorge für das Wohlergehen voneinander haben sollten, um sich einander rein, heilig und makellos zu bewahren und sich gegenseitig zu helfen, die Prüfungen, Versuchungen und Bedrängnisse der gegenwärtigen bösen Welt zu überwinden, die aus den drei Quellen der Versuchung stammen: „der Welt, dem Fleisch und dem Teufel“ [Manna vom 23. Mai – 1. Teil, Hervorhebung von uns].

Diese Reinigungsarbeit, die füreinander getan werden muss, steht in Übereinstimmung mit der Aufforderung: „Erhaltet euch selbst in der Liebe Gottes“ [Jud. 21]. Sie konnten einander nicht in die Liebe Gottes bringen: Das konnte nur auf eine einzige Weise erreicht werden, nämlich durch die ursprüngliche Reinigung durch das kostbare Blut, durch den Glauben; und niemand kann uns auf diese Weise reinigen oder uns in die göttliche Gunst bringen, außer der Erlöser selbst. Aber nachdem Er uns gereinigt und in die göttliche Gunst gebracht hat, hat Er uns beauftragt, einander zu helfen, uns „in seiner Liebe zu erhalten“ und uns von der Welt unbefleckt zu halten. Das Verdienst, der Weg und das Vorrecht sind alle von Gott durch Christus. Die Mittel, die wir einsetzen, um dies aufeinander anzuwenden, sind wir selbst. „Wascht einander die Füße“, um einander dabei zu helfen, sich von der Welt zu trennen und durch das Wort, das Er zu uns gesprochen hat, rein zu bleiben – „durch das Wasserbad im Wort“ – und „einander im allerheiligsten Glauben zu erbauen“ [Jud. 20].

Dies erinnert uns erneut an die Aussage der Heiligen Schrift in Bezug auf die vollendete und verherrlichte Kirche: „Sein Weib hat sich bereitgemacht“ (Offb. 19:7). Während die gesamte Anordnung für ihre Hochzeitskleider, die Waschung zur Erneuerung (Rechtfertigung) und das Wasser für ihre Fußwaschung durch die Vermittlung des Bräutigams für die Braut bereitgestellt werden und sie so vorbereitet wird, bleibt die Verwendung dieser Mittel, das Anlegen ihres Schmucks, das Besticken ihrer Kleider und die Anordnung der ihr durch den Geist dargebotenen Juwelen, ihr selbst überlassen; jedes Glied des Leibes wirkt zur Erbauung des ganzen Leibes in Liebe (1. Thes. 5:11; Röm. 14:19).

Es wäre zweifellos in den Augen des Meisters, unseres Oberhauptes, erfreulich, wenn wir die Gesinnung hätten, der Welt im Allgemeinen zu helfen und sie zu reformieren und die Schlimmsten der Schlimmen von all ihren Sünden reinzuwaschen; aber so lobenswert eine solche Gesinnung auch sein mag, wir dürfen nicht vergessen, dass dies nicht das Gebot ist, das Er uns in unserer Schriftstelle gegeben hat. Seine Anweisung hier lautet nicht, allgemein alle Unreinen zu waschen, sondern diejenigen besonders zu waschen, die Er bereits durch den Glauben gereinigt und gerechtfertigt hat. Er hat diese Anweisung in Bezug auf die anderen Glieder Seines Leibes gegeben; und wir betonen dies hier, weil diese Tatsache von Christen sehr allgemein übersehen zu werden scheint, die ihre Zeit eher der äußeren Reinigung, der moralischen und sozialen Aufwertung derer widmen, deren Herzen noch nie vom Meister gewaschen wurden, und dementsprechend vernachlässigen sie einander, Seine „Füße“. Doch wie bereits erwähnt, ist es zwar eine große Ehre, einander einen solchen Dienst zu erweisen, doch wird dieses Vorrecht nur von den wahrhaft Demütigen, die den Meister sehr lieben, richtig geschätzt und reichlich genutzt werden.

Aber es bedarf besonderer Eigenschaften, um uns in die Lage zu versetzen, uns gegenseitig in dieser Hinsicht zu helfen. Bevor wir anderen helfen können, die Splitter aus ihren Augen zu entfernen und ihren Lebensweg in all seinen kleinen Einzelheiten zu reinigen, damit jeder Gedanke sowie jedes Wort und jede Tat dem göttlichen Willen unterworfen werden, ist es notwendig, dass wir selbst Erfahrungen nach den gleichen Richtlinien sammeln. Wir müssen uns bemühen, die Staubkörner und Balken loszuwerden, die unsere eigene Sicht behindern würden. Wir müssen Reinheit in unserem eigenen Leben kultivieren – in unseren Taten, Worten und Gedanken. Nur wenn wir die verschiedenen Gnaden des Geistes wie Sanftmut, Geduld, Freundlichkeit, brüderliche Liebe und Liebe pflegen, können wir hoffen, anderen besonders hilfreich zu sein, diesen Schmuck des Charakters und der Reinheit des Lebens anzulegen und sich von den Beschmutzungen der Welt und des Fleisches zu befreien [Manna vom 23. Mai – 2. Teil, Hervorhebung von uns].

Zu diesem Zweck wird es hilfreich sein, sich an die Lektion von Maria zu erinnern, die buchstäblich den Füßen des Herrn diente. Viele, die wohlmeinende Kritik an ihrem Verhalten ablehnen und gut gemeinte Bemühungen, ihnen die Füße zu waschen, als Einmischung in ihre Privatangelegenheiten empfinden, wären den Einflüssen derselben Person gegenüber sehr aufgeschlossen, wenn diese sich ihnen mit solchen Beweisen wahrer Hingabe und liebevollem Interesse nähern würde, wie sie durch Tränen symbolisiert werden. Es sind die mitfühlenden Menschen, die den verschiedenen Gliedern des Leibes Christi am erfolgreichsten aus den Schwierigkeiten, Bedrängnissen und Verunreinigungen heraushelfen, die mit der Nachfolge des Herrn in der heutigen Zeit einhergehen. Oh, lasst uns eifrig studieren und danach streben und beten, dass wir die Worte des Meisters „Wascht einander die Füße“ sehr erfolgreich befolgen können.

Es wird auch eine große Hilfe und ein großer Trost für die anderen Glieder des Leibes sein, wenn wir im Zusammenhang mit diesen Bemühungen, einander bei der Reinigung unserer Wege zu helfen, indem wir das Wort des Herrn beherzigen, auch etwas von der kostbaren Salbe mitfühlender und, soweit möglich, lobender und ermutigender Worte und hilfreicher Unterstützung bei uns haben: denn alle Glieder der Klasse der Füße, die danach streben, des Herrn würdig zu wandeln, brauchen die Salbe des Mitgefühls und der Ermutigung als Ausgleich für die Prüfungen, Schwierigkeiten und Verfolgungen, die mit dem „schmalen Weg“ einhergehen und von dem großen Widersacher und seinen verblendeten Dienern auf sie zukommen.