WIR SUCHEN heute vergeblich nach dieser „heiligen Nation“ unter den verschiedenen Nationen der Welt. Der Weg selbst der besten jener Nationen, die sich als christliche Nationen bezeichnen, ist mit Blut und Gewalt und verschiedenen Beweisen selbstsüchtiger Plünderung gepflastert. Die allerbesten von ihnen würden weit hinter jedem vernünftigen Standard der Heiligkeit zurückbleiben. Sie alle sind, wie die Heilige Schrift erklärt, Teile des Königreichs der Finsternis unter dem Fürsten der Finsternis, dem „Fürsten dieser Welt“, der immer noch über die „Königreiche dieser Welt“ herrscht.

Diese „heilige Nation“ wurde von unserem Herrn Jesus gegründet und existierte vor Seinem Advent nicht. Die Grundlage, auf der sie gegründet wurde, war das „Lösegeld für alle“, das Er auf Golgatha gab, und der Beginn des Aufbaus Seines Königreichs war zu Pfingsten. Seitdem hat es sich in einer Weise weiterentwickelt, die Seinen Absichten entspricht, obwohl sie der Art und Weise der Welt und der Nationen der Erde völlig entgegengesetzt ist. Den Weltlichen ist es unbekannt, wie es geschrieben steht: „Die Welt erkennt uns nicht, weil sie ihn nicht erkannt hat“ [1. Joh. 3:1].

Dieses Königreich ist ein kirchliches Königreich – ein Kirchen-Königreich; aber selbst wenn wir uns die zahlreichen Kirchen-Königreiche ansehen, die in der Welt entstanden sind (von denen jedes behauptet, das Königreich des lieben Sohnes Gottes zu sein), stellen wir fest, dass diese „heilige Nation“ oder dieses Königreich keines davon ist. Es ist weder die römisch-katholische Kirche oder das kirchliche Königreich, noch die griechische Kirche, noch die armenische, noch die Kirche von England, noch die methodistische Kirche, noch die lutherische, noch die presbyterianische, noch die baptistische, noch die kongregationalistische. Diese mögen alle unter ihren Millionen Mitgliedern einige dieser Kleinen Herde, „dieser heiligen Nation“, dieser wahren Klasse des Königreichs haben, die der Herr auswählt; aber keine dieser Institutionen ist das Königreich des Herrn; keine von ihnen enthält alle, die Ihm gehören. Es gibt nur ein Verzeichnis im Universum, in dem alle Glieder dieser „heiligen Nation“ oder dieses Königreichs verzeichnet sind: Es heißt „Das Buch des Lebens des Lammes“ [Offb. 21:27]. Wenn wir also die Geschichte der Kirche untersuchen, werden wir diese „heilige Nation“, dieses heilige kirchliche Königreich, nicht mehr finden, ebenso wenig wie unter den zeitlichen Königreichen. Die Historiker wussten nichts von der wahren „heiligen Nation“: Sie sahen und kannten die Ereignisse der menschlichen Organisationen, die „Königreiche Christi“ genannt wurden, und berichteten darüber, aber sie wussten nichts von dem Wahren. Obwohl es vom Tag zu Pfingsten bis zur Gegenwart existiert hat, war es immer das Himmelreich, das Gewalt erlitt – verachtet und von den Menschen abgelehnt, unbedeutend und ignoriert in den Augen der Welt – Mt. 11:12.

Der Grund dafür ist: Es ist ein „eigentümliches Volk“ [ein „Volk zum Besitztum“; in Tit. 2:14 wird „ein Eigentumsvolk“ übersetzt] – eigentümlich weder in der Kleidung, in den Manieren, in der Sprache, noch eigentümlich in unklugen, sinnlosen Formen und persönlichen Eigenarten, sondern eigentümlich in dem Sinne, dass es von der Welt und ihrem Geist abgesondert ist. Es hat den Geist Christi - einen Geist der völligen Weihung für den Herrn und der Absonderung von der Welt und ihren selbstsüchtigen Zielen. Es ist eigentümlich in seinem Festhalten am Wort des Herrn als seinem einzigen Gesetz. Es ist eigentümlich darin, dass es weltliche Weisheit verwirft, wenn sie im Gegensatz zur göttlichen Offenbarung steht. Es ist eigentümlich darin, dass es in der Welt, aber nicht von der Welt ist. Es ist eigentümlich darin, dass es einen festen Glauben hat und im Einklang mit seinem Glauben und mit Eifer handelt. Es ist eigentümlich darin, dass es sich selbst aufopfert und nur den Willen seines Königs kennt. Es ist eigentümlich darin, dass es die Wahrheit kennt und fähig ist, Rechenschaft über die Hoffnung, die in ihm ist, zu geben, während andere nur spekulieren, sich wundern und zweifeln [Manna vom 20. Mai, Hervorhebung von uns].

Als der König dieses Königreich gründete, warnte Er alle, die dazu gehören würden, dass sie, je nachdem sie Seinen Charakter und Seine Wahrheit besäßen und somit „Kinder des Lichts“ und Ebenbilder Seiner selbst seien, der „das Licht der Welt“ sei, in diesem Maße die Feindschaft der Welt und den Widerstand des Fleisches und des Teufels zu spüren bekämen, dem sie standhalten und den sie überwinden müssten. In Anbetracht Seiner Vorwarnungen: „Wenn die Welt euch hasst, so wisst, dass sie mich vor euch gehasst hat [Joh. 15:18]“, „Wenn ihr von der Welt wärt, würde die Welt das Ihre lieben; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt auserwählt habe, darum hasst euch die Welt“ [Joh. 15:19], „Alle aber auch, die gottselig leben wollen in Christus Jesus, werden verfolgt werden“ [2. Tim. 3:12], - sollte es uns nicht überraschen, dass die Nationen der Welt (politische und kirchliche Königreiche) die Personen, die diese „heilige Nation“ bilden, immer gehasst und verfolgt haben. Sie scheinen einen Antagonismus zu erkennen, so wenig er auch zum Ausdruck kommt. Diese „heilige Nation“ blickt auf einen höheren König und höhere Gesetze als diejenigen, nach denen andere regiert werden, und so wie Herodes versuchte, denjenigen zu vernichten, der „der König der Juden, der geboren wurde“ [Mt. 2:2] war, so haben die verschiedenen weltlichen Nationen (unter dem Einfluss des Fürsten dieser Welt) versucht, die Entwicklung dieser heiligen Nation zu behindern, da sie ihren Systemen feindlich gegenübersteht.

Dennoch stellen wir fest, mit welchem Nachdruck die Apostel darauf hinwiesen, dass alle, die diese heilige Nation bilden, soweit wie möglich „mit allen Menschen in Frieden leben“ sollen – Streit und Auseinandersetzungen vermeiden, es sei denn, es geht um Grundsätze; und selbst wenn sie „ernsthaft für den Glauben kämpfen, der den Heiligen einmal überliefert wurde“ [Jud. 3], den Geist der Sanftmut und der geduldigen Nachsicht zu zeigen, damit „sie, wenn sie euch als Übeltäter bezeichnen, Gott durch eure guten Werke, die sie sehen werden, am Tag der Heimsuchung verherrlichen können“ [1. Petr. 2:12]. Er fordert daher die gesamte heilige Nation auf: „Unterwerft euch aller menschlicher Einrichtung um des Herrn willen ... Denn so ist es der Wille Gottes, dass ihr durch Gutestun die Unwissenheit der unverständigen Menschen zum Schweigen bringt: als Freie, und die nicht die Freiheit zum Deckmantel der Bosheit haben, sondern als Knechte Gottes ... Denn das ist wohlgefällig, wenn jemand um des Gewissens vor Gott willen Beschwerden erträgt, indem er ungerecht leidet ... Denn hierzu seid ihr berufen worden; denn auch Christus hat für euch gelitten, euch ein Beispiel hinterlassend, damit ihr seinen Fußstapfen nachfolgt; der keine Sünde tat, noch wurde Trug in seinem Mund gefunden, der, gescholten, nicht wiederschalt, leidend, nicht drohte, sondern sich dem übergab, der recht richtet“ (1. Petr. 2:13-23).

So gab der König dieser „heiligen Nation“ jedem ihrer Glieder das Beispiel, dass sie in Seinen Fußstapfen wandeln sollten. Er erklärte, dass Sein Königreich nicht von dieser Welt sei; folglich gehört auch die königliche Macht dieser „heiligen Nation“ nicht in dieses Zeitalter. Sie wartet auf die Rückkehr des Königs selbst, der sagte: „Wenn ich hingehe, so komme ich wieder und werde euch zu mir nehmen“ [Joh. 14:3]. Er hat außerdem verheißen, dass, wenn Er wiederkommt, Er nicht in einem Leib der Demütigung kommen wird, um sich zugunsten der Sünden der Welt zu opfern – denn dieses Opfer hat Er bereits in vollem Umfang erbracht. Er kommt, um zu regieren, und hat verheißen, dass Seine „heilige Nation“ mit Ihm in der Herrschaft der Gerechtigkeit verbunden sein wird, wodurch Er „alle Familien der Erde segnen“ wird.

Wir bemerken aber auch die Aussage des Apostels, dass diese „heilige Nation“ oder dieses Königreich auch eine „königliche Priesterschaft“ ist. Wir betrachten die Priesterschaften der Erde, stellen aber fest, dass das Priesteramt überall deutlich vom königlichen Amt getrennt ist. Tatsächlich stehen sie im Allgemeinen in einem gegensätzlichen Verhältnis zueinander. Die Könige und königlichen Familien sind in der Regel die höchsten Repräsentanten von Ehrgeiz und Selbstverwirklichung: Die Priester der Erde bringen, zumindest theoretisch, Opfer dar und streben so nach Versöhnung für die Sünden. Priester üben keine königliche Bevollmächtigung aus, und Könige lassen sich nicht auf priesterliche Dienste herab. Aber in diesem „eigentümlichen Volk“ sind Priestertum und Königtum vereint.

So war es auch beim König selbst – als Priester opferte Er selbstlos Sein eigenes Leben für die Erlösung und den Segen anderer. Als König hat Er immer noch denselben selbstlosen Charakter und wird Sein königliches Amt dazu nutzen, die mit Seinem eigenen kostbaren Blut erkauften Segnungen, Freiheiten und Vorrechte auf die gesamte Menschheit zu übertragen und sie allen zugänglich zu machen. Seine Herrschaft wird genau diesem Zweck dienen – und der Errichtung von Gerechtigkeit und der Ausrottung des Bösen und derer, die ihm anhängen. Der König selbst ist der große Hohepriester dieses „eigentümlichen Volkes“, dieser „heiligen Nation“, dieser königlichen Priesterschaft; und von jedem einzelnen Glied dieser „heiligen Nation“ wird verlangt, dass er ein Priester ist; dass er ein Opfernder ist; dass er so sehr an der liebevollen und großzügigen Gesinnung des Königs teilhat, dass er allen Menschen Gutes tun möchte, wenn sich die Gelegenheit dazu bietet, insbesondere dem „Haushalt des Glaubens“; und dass er sein Leben für die Brüder hingibt – im Dienst der Wahrheit, in ihrem Interesse. In dieser und jeder Hinsicht müssen sie alle dem Bilde des lieben Sohnes Gottes gleichförmig werden – Röm. 8:29.

Diese Erfahrung als Opfernde in der heutigen Zeit, als Leidende um der Gerechtigkeit willen, als Versuchte und Geprüfte und als fähig, mit den Schwachen und Irrenden zu sympathisieren, ist ein notwendiger Teil der disziplinierenden Erziehung, die diese Priesterschaft durchlaufen muss, bevor sie als würdig erachtet wird, in die Ehren und Mächte ihres göttlichen Königreichs einzutreten, als Repräsentanten und Mitarbeiter des Königs der Könige und Herrn der Herren.

Ihre Priesterschaft endet auch nicht, wenn ihre königlichen Befugnisse beginnen, denn es steht geschrieben, was ihre zukünftige Herrschaft betrifft: „Du hast sie unserem Gott zu Königen und Priestern gemacht, und sie werden über die Erde herrschen“ (Offb. 5:10). Dieses „Volk zum Besitztum“, dieses „heilige Königreich“ oder diese Nation, die alle „königliche Priester“ sind, hat ein großes Werk zu erfüllen, wenn es in der Macht des Königreichs etabliert ist; denn es ist nichts anderes als der verheißene „Same Abrahams“, dem gemäß der göttlichen Verheißung das große Werk anvertraut werden soll, alle Familien der Erde zu segnen, indem er sie zur Erkenntnis des Herrn führt und, wenn sie wollen, in Übereinstimmung mit dem Neuen Bund bringt, der durch das kostbare Blut des Königs versiegelt ist. Wie der Apostel Paulus erklärt (Gal. 3:16, 29), ist der König selbst das Haupt dieses „Samens“, dieses „auserwählten Volkes“, dieser „königlichen Priesterschaft“, und sie sind in zugerechneter Weise Glieder Seines Leibes, und mit Ihm vervollständigen sie diesen heiligen Samen, dem das Werk des Segens anvertraut ist (Röm. 11:31).

Israel nach dem Fleisch, der natürliche Same Abrahams, nahm an, dass es dieses große Vorrecht und diese Ehre geerbt hätte, die göttlichen Repräsentanten zu sein, die die Welt segnen und erleuchten; aber als der König zu ihnen kam als zu „den Seinen“ , nahmen sie Ihn als Nation nicht auf, aber denen, die Ihn aufnahmen, dem treuen Überrest, gab Er „die Freiheit, Söhne Gottes“ und Glieder dieses Eigentumsvolkes, dieser königlichen Priesterschaft zu werden; und dann „suchte Er die Heiden heim“ [KJV, Apg. 15:14; Zitat aus Am. 9:12], um aus ihnen geeignete Menschen in ausreichender Zahl zu finden, um diese vorherbestimmte Priesterschaft zu vervollständigen. Diese „königliche Priesterschaft“ ist also, wohlgemerkt, nicht die Priesterschaft Levis, so wie diese „heilige Nation“ nicht die Nation Israel ist. Es ist eine neue Priesterschaft, ein neues Volk und eine neue Nation, die es noch nie zuvor gab, „die in vergangenen Zeiten keine Nation war“ und keine Priesterschaft war, die aber jetzt zum Volk Gottes geworden ist, zur „königlichen Priesterschaft“, zur „heiligen Nation“.

Der Apostel erwähnt noch ein weiteres besonderes Merkmal dieses „Eigentumsvolkes“, nämlich, dass es sich um ein „auserwähltes Geschlecht“ handelt. Auf den ersten Blick mag es seltsam erscheinen, dass der Apostel dieses „Eigentumsvolk“, das sich aus verschiedenen Geschlechtern, Juden und Heiden zusammensetzt, als ein besonderes, speziell auserwähltes Geschlecht bezeichnet: als ob es sich um eine Familie handelte, die sich grundlegend vom Rest der Menschheit unterscheidet. Wenn man die Stammeszugehörigkeit berücksichtigt, ist dieses „Eigentumsvolk“ dann nicht eine Mischung aus allen Geschlechtern? Und wenn man die gesamte Menschheit betrachtet, ist dieses „Eigentumsvolk“ dann nicht vom selben Geschlecht wie der Rest der Menschheit?

Oh nein! Sie sind ein neues Geschlecht, ein Geschlecht, das sich von allen anderen unterscheidet. Es stimmt, dass sie einst demselben Geschlecht angehörten und einige zu einem Zweig oder einer Familie und andere zu einer anderen gehörten; aber ihr König, der sie dazu berief, diese „heilige Nation“ zu sein, ließ ihre bisherige Genealogie völlig außer Acht und machte sie zu einem neuen Geschlecht. Als Glieder des adamitischen Geschlechts waren sie bereits Sklaven der Sünde und unter der Verurteilung des Todes; aber ihr Meister und König, der sie von Sünde und Tod erlöste, eröffnete den Weg für die vollständige Erfüllung des großen göttlichen Vorhabens, und sie wurden erneut gezeugt, nicht aus Blut, noch aus dem Willen des Fleisches, noch aus dem Willen des Menschen, sondern aus Gott (Joh. 1:13; 1. Petr. 1:3). Sie sind daher „Neue Schöpfungen“ in Christus Jesus (Gal. 6:15). Für sie ist das Alte vergangen und alles ist neu geworden – 2. Kor. 5:17.

Der Apostel hatte also Recht mit seiner Erklärung, dass es sich hierbei um eine andere Generation oder ein anderes Geschlecht als bei anderen Menschen handelt. Er hatte auch Recht, wenn er von ihnen als einem „auserwählten Geschlecht“ sprach – dem Geschlecht, das Gott selbst für die Erfüllung Seines großen und wunderbaren Plans auserwählt, der zuerst Abraham verkündet wurde, aber nicht verstanden wurde und von dem erwartet wurde, dass er in Abrahams buchstäblicher Nachkommenschaft erfüllt wird. In Wirklichkeit wurde diese Erlösung „von unserem Herrn verkündet und uns von denen, die ihn hörten, bestätigt“ (Hebr. 2:3). Es stimmt, dass Gott bestimmte Vorkehrungen und Segnungen für die natürlichen Nachkommen Abrahams bereithält, und wir sollten nicht vergessen, dass ihnen auch die erste Gelegenheit und der erste Platz in diesem neuen, auserwählten, geistlichen Geschlecht oder „auserwählten Volk“ zukam. Das Haupt oder der Anführer dieses auserwählten Volkes, die zwölf untergeordneten Anführer, die Apostel und viele der anderen Glieder dieser „heiligen Nation“ stammten buchstäblich von Abrahams Samen ab; aber als Ganzes war der natürliche Same nicht würdig, das „auserwählte Volk“ oder das „auserwählte Geschlecht“ zu werden; sondern nur so viele von ihnen, wie Ihn (Christus) aufnahmen, denen gab Er das Recht, „Söhne Gottes“ [KJV] zu werden – durch Erneuerung – Joh. 1:11, 12.

Wenn wir die vollständige Aussage des Apostels in Bezug auf dieses „Eigentumsvolk“, diese heilige Nation, dieses neue oder erneuerte Geschlecht, diese königliche Priesterschaft verstehen, können wir leicht erkennen, dass keines der menschlichen Systeme oder keine der Organisationen der Erde, weder in der Vergangenheit noch in der Gegenwart, diesen Anforderungen gerecht wird. Aber wir können auch sehen, dass die Bedingungen in einer „Kleinen Herde“ gut erfüllt sind, deren verstreute Glieder wir heute und bis zurück nach Pfingsten hier und da finden können. Sie alle sind sich selbst opfernde Priester, die dem lebendigen Gott durch Christus Jesus auf annehmbare Weise dienen, indem sie einander und allen Menschen dienen, soweit sie Gelegenheit haben, und indem sie im Allgemeinen dem Evangelium dienen. Vollständig Gott geweiht, deren (unabsichtlichen) Unvollkommenheiten alle durch das Verdienst des Erlösers bedeckt, sind sie in der Tat eine „heilige Nation“, mit höheren und anderen Zielen als die der Welt, und mit einem anderen Geist sind sie in der Tat ein eigentümliches Volk. Und die Königswürde ihrer Priesterschaft, die der Welt jetzt noch unbekannt ist, wird zu rechter Zeit offenbart werden; denn es heißt im inspirierten Wort: „Die ganze Schöpfung zusammen seufzt und liegt in Geburtswehen bis jetzt und wartet auf die Offenbarung der Söhne Gottes“ – Röm. 8:19, 22.

Wenn die Herrlichkeit dieser Söhne Gottes, dieses auserwählten Geschlechts, dieser königlichen Priesterschaft, während der Errichtung des messianischen Königreichs im Millennium offenbart wird, wird die gesamte seufzende Schöpfung – das gesamte adamitische Geschlecht, das in Eden verurteilt, aber auf Golgatha erlöst wurde – durch diesen großen „Samen Abrahams“ gesegnet werden. Anstelle ihres Seufzens werden sie Freude und Frieden haben, indem sie die gesegneten Anordnungen des Neuen Bundes annehmen; und als Ergebnis werden am Ende des Millennium-Zeitalters alle, die es wollen, die Segnungen der göttlichen Verheißung erfahren: „Der Herr wird die Tränen abwischen von jedem Angesicht, und die Schmach seines Volkes wird er wegtun“ [Jes. 25:8]. Dann wird das Wort erfüllt werden, das geschrieben steht: „Der auf dem Thron saß, sprach: Siehe, ich mache alles neu. Und er wird jede Träne von ihren Augen abwischen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch Trauer, noch Geschrei, noch Schmerz wird mehr sein; denn das Erste ist vergangen“ (Offb. 21:4, 5).

Ist es da verwunderlich, dass der Apostel erklärt, dass es für jeden einzelnen und für alle dieses „Eigentumsvolkes“ die erste, die wichtigste, praktisch die einzige Aufgabe des Lebens sein sollte, „die Tugenden dessen zu verkündigen, der euch berufen hat aus der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht“ [1. Petr. 2:9]. Und das Verkünden oder Erzählen dieser Vorzüge ist die Verkündigung des Evangeliums, sei es öffentlich oder privat, mündlich oder auf gedruckten Seiten. Und dies, die Hauptaufgabe des Eigentumsvolkes, die jetzt begonnen hat, wird auch in Zukunft ihre Aufgabe sein, wenn auch unter günstigeren Umständen, in der Majestät des Königreichs, mit der Macht, die weisen, gerechten und heilsamen Gesetze durchzusetzen, und mit Liebe und Barmherzigkeit, um den Schwachen und Verirrten zu helfen und sie zu unterstützen und sie, wenn sie wollen, allmählich zu allem zurückzubringen, was in Adam verloren gegangen ist.

Was für ein wunderbares Evangelium! Was für ein wunderbares Vorrecht, sich auf jede erdenkliche Weise an seiner Verkündigung beteiligen zu dürfen! Wahrlich, alle „eigentümlichen Menschen“ können das Zeugnis des großen Apostels Paulus würdigen: „Wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht verkündige!“ [1. Kor. 9:16]. R2127-2129