WELCH unterschiedliche Gefühle wecken diese inspirierten Worte in verschiedenen Herzen! Für das Herz des natürlichen Menschen sind diese Gefühle sehr anstößig; aber für das Herz, das ganz in Übereinstimmung mit Gott und dem göttlichen Plan steht, sind es kostbare Worte, voller Trost und Freude. Das nichterneuerte Herz, voller Stolz, überzeugt sich selbst davon, dass es nicht erkauft werden musste, dass es nicht erlöst werden musste, dass es keine wirklich schwere Krankheit der Sünde hatte. Es ist vielleicht bereit zuzugeben und würde es sicherlich schwer finden, zu bestreiten, dass es unvollkommen ist, dass es, wenn es auf der Waage der Gerechtigkeit gewogen würde, für mangelhaft befunden würde; aber für sich selbst sind diese Mängel an Vollkommenheit sehr gering und verdienen nur eine geringfügige Strafe einer bestimmten Art, und diese Strafe erwartet es zu ertragen und glaubt, dass es sie in irdischen Trübsalen bereits vollständig erträgt. Das natürliche Herz glaubt an eine Art große erste Ursache, die es Gott nennt; es glaubt auch an bestimmte Naturgesetze, die es für unumstößlich und unveränderlich hält. Es leugnet, dass es Vergebung gibt. Es steht daher in völligem Widerspruch zur Aussage des Evangeliums von einem „Sündopfer”, einem „Lösegeld für alle” und der daraus folgenden Vergebung der Sünden unter den Bedingungen des Neuen Bundes für jeden, der diese Umstände annimmt.

Diese Klasse von Ungläubigen ist in vielerlei Hinsicht die am meisten hoffnungslose, weil sie eine Art von weltkluger Philosophie haben, die ihren Sinn so sehr erfüllt, dass sie sie daran hindert, die Schönheit der wahren biblischen Philosophie zu erkennen. Sie sind in der Regel blind für die einfachste Logik, die diese Frage berühren könnte, wie sie in den Aussagen der Schrift dargestellt wird: „Der Lohn der Sünde ist der Tod“ [Röm. 6:23] und „Die Seele, die sündigt, die soll sterben“ [Hes. 18:4, 20]. Obwohl sie keine Vollkommenheit beanspruchen können und wollen, scheint es ihnen nie in den Sinn gekommen zu sein, dass alle Unvollkommenheit Ungerechtigkeit und Sünde ist und dass das Urteil eines vollkommenen Gottes zu Recht und ganz natürlich die Vernichtung dessen wäre, was Er nicht gutheißt, und der Segen und das ewige Fortbestehen nur der Dinge, die in Seinen Augen annehmbar sind, nämlich vollkommene Dinge und vollkommene Wesen. Erst wenn diese Sichtweise verstanden wird, ist man richtig auf die Botschaft des Evangeliums vorbereitet – die Botschaft, dass Gott in Christus wirkt, um die Welt mit Sich selbst zu versöhnen. Erst wenn der natürliche Mensch lernt, dass „der Lohn der Sünde der Tod ist“, erkennt er, dass das ewige Leben ein Geschenk Gottes durch Jesus Christus, unseren Herrn, ist, sodass „wer den Sohn hat, das Leben hat, und wer den Sohn Gottes nicht hat, das Leben nicht hat“ – das ewige Leben – 1. Joh. 5:12.

Aber unser inspirierter Text gibt den natürlichen Menschen und den Menschen, der aus der Gnade gefallen ist, in anderer Hinsicht Anstoß: Er verletzt seinen Stolz. Er suggeriert, dass er wie ein bloßer Sklave oder bewegliches Gut behandelt wird, das man kaufen und verkaufen kann. Was könnte für ein stolzes, nichterneuertes Herz unangenehmer sein als ein solcher Gedanke?

Dennoch zieht sich dieser Gedanke durch die gesamte Heilige Schrift, und nur die Sanftmütigen und Demütigen sind in der Lage, ihn zu würdigen. Sie hören die Aussage des Apostels, dass alle „unter die Sünde verkauft“ sind (Röm. 7:14), und sie erkennen die Wahrheit dieser Aussage. Sie finden in sich selbst und in der gesamten Menschheit reichlich Beweise dafür, dass alle Menschen „Sklaven der Sünde” [Röm. 6:17] sind; sie finden „das Gesetz der Sünde in ihren Gliedern” [Röm. 7:23] und in anderen. Sie finden die Macht der Sünde so stark, dass sie von niemandem gebrochen werden kann; dass sie, obwohl man gegen sie kämpfen kann, dennoch eine Herrschaft über die gesamte Menschheit ausübt, die die Versklavten nicht vollständig überwinden können. So sehen sie in den Worten des Apostels, der die Sünde als einen großen Zuchtmeister darstellt, der die Welt regiert, ein sehr düsteres, aber sehr wahrheitsgetreues Bild der Tatsachen. Sie fragen das Wort Gottes: Wie kommt es, dass Gott, der selbst gut, rein und vollkommen ist, menschliche Kinder hervorgebracht hat, die durch Unvollkommenheit in solcher Knechtschaft zur Sünde stehen? Sie fragen: Sagt die Schrift nicht über Gott: „Vollkommen ist sein Tun“ [5.Mo. 32:4]? Warum dann diese Unvollkommenheit, warum diese Unterwerfung unter die Macht der Sünde? Eine Antwort kann nur aus einer Quelle kommen – aus dem Wort Gottes; und diese Antwort ist die einzige zufriedenstellende Antwort, die einzige, die alle Forderungen der Bedingungen erfüllt, wie sie den Menschen bekannt sind.

Die Antwort lautet: Obwohl Gottes Werk bei der Erschaffung des Menschen vollkommen war, rebellierte die Schöpfung, die mit freiem moralischen Willen ausgestattet war, gegen das Gesetz ihres Schöpfers und brachte sich so durch Eigenwilligkeit und Eigenbefriedigung unter das zuvor festgelegte Urteil: „musst du sterben“ [1. Mo. 2:17]. Diese bewusste Tat unseres ersten Elternteils brachte nicht nur ihn selbst unter diese Strafe, sondern da seine Nachkommen von ihm abstammen, teilten alle seine Nachkommen seine Verurteilung zum Tode und die Sklaverei der Sünde, die aus seiner Entfremdung von Gott und seinen schwindenden Kräften resultierte, als er allmählich unter die Macht des Todes geriet. Die Tatsache, dass Vater Adam sich selbst und seine noch in seinen Lenden befindlichen Nachkommen für eine momentane Befriedigung seines Eigenwillens verkaufte, bedeutete also nicht nur seine eigene Versklavung, sondern auch, dass alle seine Nachkommen in einer solchen Sklaverei der Sünde geboren werden würden. Und das sind die Tatsachen des Falles: Alle seine Nachkommen können mit einem der Alten sagen: „In Ungerechtigkeit bin ich geboren, und in Sünde hat mich empfangen meine Mutter“ [Ps. 51:7].

Hier kommen wir zu dem Gedanken, der offenbar im Sinn einiger der frühen Reformatoren lag, als sie die Lehre von der totalen Verdorbenheit verbreiteten, die zumindest theoretisch von vielen vertreten wird, der wir jedoch widersprechen müssen. Wir halten uns an die Heilige Schrift, die besagt, dass es infolge der adamitischen Übertretung eine allgemeine Verdorbenheit gibt, die sich auf jedes Mitglied der menschlichen Familie erstreckt, sodass „da kein Gerechter ist, auch nicht einer“ [Röm. 3:10]; aber wir verneinen, dass diese Verdorbenheit eine totale Verdorbenheit ist; wir verneinen, dass irgendein Individuum des Menschengeschlechts in jeder Hinsicht völlig, hoffnungslos und gänzlich ohne alles Gute oder Lobenswerte ist. Das einzige Beispiel für totale Verdorbenheit, von dem wir deutliche Kenntnis haben, ist Satan selbst – der Vater der Lüge und aller bösen Werke.

Aber die allgemeine Verdorbenheit ist umfassend genug; und da sie umfassend ist, sollte es keinem Menschen schwerfallen, zumindest teilweise den Teil davon zu finden, den er selbst geerbt hat, und ihn auch bei anderen zu erkennen. Zwar ist die Verdorbenheit allgemein, aber sie ist nicht gleichermaßen allgemein. Manche sind verdorbener als andere; bei manchen ist die ursprüngliche moralische Ähnlichkeit mit Gott weniger verschwommen und verunstaltet als bei anderen. In Übereinstimmung mit der Aussage der Schrift, dass wir in Sünde geboren sind, kann jeder urteilsfähige Mensch, dessen Augen für die Verdorbenheit geöffnet wurden, deren Beweise sogar schon im Kindesalter erkennen. Eigenwilligkeit und heftige Hartnäckigkeit sind oft schon bei wenigen Wochen alten Säuglingen zu beobachten, und Eltern sollten sehr geduldig sein und ihr Kind sehr aufmerksam und gründlich erziehen, wenn sie sich daran erinnern, dass genau die Eigenschaften, die einer Besserung bedürfen, von ihnen selbst auf das Kind übergegangen sind. Daher sollten christliche Eltern nicht nur besonders gründlich in der Angelegenheit sein, ihr Kind zu erziehen, wie es richtig ist, sondern auch besonders geduldig, rücksichtsvoll und freundlich beim Vornehmen dieser Korrektur.

Wir haben also die Tatsache und die allgemeine Verbreitung der Sünde vor Augen und sehen, woher sie kommt; und wir erkennen die Kraft der Worte des Apostels, wenn er die Sünde als tyrannischen Herrn personifiziert und die Menschheit als seine Sklaven darstellt, denen er ihren Lohn zahlt – den Tod. „Der Lohn der Sünde ist der Tod“. Wir haben gesehen, dass Gott für diese Versklavung nicht verantwortlich ist, sondern dass, wie die Schrift sagt, durch den Ungehorsam eines einzigen Menschen alle unter die Macht der Sünde geraten sind und dem Lohn, den sie zahlt, unterworfen wurden. Zwar wird nur der äußerste Lohn erwähnt – der Tod – doch bevor der volle Lohn bezahlt wird, haben wir alle viele zugehörige Schmerzen und Schwierigkeiten, geistiger, körperlicher und moralischer Art, erlitten, die uns dieser strenge Zuchtmeister, die Sünde, auferlegt hat. Und wie eine seufzende Schöpfung, die unter diesem harten Herrn gemeinsam unter Schmerzen leidet und unter seinen grausamen Peitschenhieben stöhnt, sehnen sich alle nach Befreiung, und manche von uns haben zu Gott um Hilfe gerufen – um Erlösung von Sünde und Tod, hin zu Gerechtigkeit und Leben.

Gott möchte, dass wir die Lektion über die „überaus große Sündhaftigkeit der Sünde“, über ihre Galle und Bitterkeit und über die Hoffnungslosigkeit jeglicher Befreiung, außer derjenigen, die Er uns schenken wird, gründlich lernen. Die persönliche Erfahrung hat uns gezeigt, dass wir uns nicht selbst aus dieser Knechtschaft befreien können, dass wir, um den Bösen und seine List und Kunstfertigkeit zu überwinden, die uns aufgrund der Schwäche unseres Fleisches und durch den Sündenfall fest im Griff haben, eine Kraft brauchen, die wir von Natur aus nicht besitzen. Wenn wir feststellen, dass wir machtlos sind, uns selbst zu helfen, würden wir natürlich gegenseitig nach Hilfe suchen; und tatsächlich könnten wir uns gegenseitig etwas helfen; aber wir alle wissen, wie wenig Hilfe von natürlichen Quellen gegeben oder empfangen werden kann. Und wenn wir die Lektion lernen, die uns die Heilige Schrift lehrt, dass alle Sklaven sind, dass alle unter die Sünde verkauft wurden, dass „es keinen Gerechten gibt, auch nicht einen“, dann erkennen wir die völlige Hilflosigkeit unseres Zustands als Menschheit. Alle, die sich dieser Situation bewusst sind, die Knechtschaft spüren und nach Befreiung suchen, können so erkennen, dass die einzige Hoffnung in Gott liegt. Wenn sie darüber nachdenken, dass es Gott selbst war, der das Todesurteil ausgesprochen hat, und dass Er Sein eigenes Urteil nicht aufheben und Seine eigenen Gesetze nicht übertreten kann, dann sollten sie auch bedenken, dass Er, da Er über eine größere Macht als wir verfügt, auch über eine größere Weisheit verfügt und dass Er womöglich weiß, wie man das erreicht, was uns unmöglich erscheint.

Und so war es auch: Als es kein mitfühlendes Auge und keinen rettenden Arm gab, dann hatte Gott Mitleid und Sein Arm (die Kraft – in Christus) brachte Erlösung (Jes. 59:16). Aber wie? Wie wird Gott erretten? Wie kann Gott selbst weiterhin gerecht sein und dennoch Seine verurteilten Geschöpfe vom Urteil Seines eigenen Gesetzes befreien? Unsere Bibelstelle gibt die Antwort: Gott sorgte dafür, dass diese Sklaven der Sünde, die durch den Ungehorsam ihres Vaters Adam in die Sklaverei verkauft worden waren, von einem großen Erlöser errettet werden sollten, der sie zunächst freikaufen und anschließend alle befreien würde, die die Freiheit zu Seinen Bedingungen annehmen würden.

Der Preis beim ursprünglichen Verkauf war Ungehorsam, und das Urteil war der Tod; der Preis für den Kauf war Gehorsam bis zum Tod. Nicht nur das, sondern dies kommt auch in der Bedeutung des Wortes „Lösegeld” zum Ausdruck, einem entsprechenden Preis: Der Erlösungs-Preis, mit dem die Menschheit erkauft wird, muss in allen Einzelheiten dem ursprünglichen Urteil entsprechen. Der Kaufpreis, der Lösegeldpreis, muss in jeder Hinsicht dem entsprechen, was durch die Übertretung verloren gegangen ist. Adam war als Mensch vollkommen, bevor er sündigte, daher muss derjenige, der sein Erlöser sein will, ein vollkommener Mensch sein. Ein vollkommener Engel würde nicht ausreichen, noch wäre ein vollkommener Erzengel ein angemessener Preis; sie wären als Opfer ebenso unzureichend, um die Bedingungen zu erfüllen, wie ein unvollkommener Mensch oder ein niedrigeres Tier. Gott hat die Angelegenheit durch Sein eigenes Gesetz und Sein Urteil so geregelt, dass nur ein vollkommener Mensch ein Lösegeld, ein entsprechender Preis, für den vollkommenen Menschen sein kann, der gesündigt hat und in dem die ganze Menschheit unter die Sünde und unter deren Strafe, den Tod, verkauft worden war.

Um das große Opfer für die Sünde vorzubereiten und in Übereinstimmung mit der göttlichen Weisheit und dem göttlichen Plan, unterwarf Sich der eingeborene Sohn des Vaters, voller Gnade und Wahrheit, erfüllt von Vollkommenheit, dem Willen des Vaters, dass Er Sich demütigen sollte (ohne zu sterben), um von Seiner hohen und herrlichen Natur und Seinem Zustand in eine niedrigere Natur und einen niedrigeren Zustand versetzt oder übertragen zu werden, die niedriger war als die des Erzengels, niedriger als die der gewöhnlichen Engel, bis hinunter zum Zustand des Menschen – nicht zum Zustand des sündigen Menschen, sondern zu dem Zustand, in dem Gott den Menschen geschaffen hatte (in dem Adam war, bevor er sündigte). Gehorsam gegenüber dieser Anordnung „wurde das Wort Fleisch“ [Joh. 1:14], wurde von derselben Natur wie das Geschlecht, das in die Knechtschaft der Sünde geraten war, aber Er hatte keinen Anteil an dessen Sünde oder Unvollkommenheiten. Der Apostel erklärt, dass unser Herr, der eingeborene Sohn des Vaters, in Übereinstimmung mit diesem göttlichen Plan die Herrlichkeit Seiner ursprünglichen Natur verlassen hat und „Fleisch geworden“ ist und unter uns gewohnt hat, und zwar zu dem Zweck, „dass er durch Gottes Gnade für jeden Menschen den Tod schmecken sollte“ [Hebr. 2:9]. Als also unser Herr in diesem demütigen Zustand erschien, Seiner ursprünglichen geistlichen Natur beraubt und in den menschlichen Zustand erniedrigt, bedeutete dies nicht, dass Er in Seinem früheren geistlichen Zustand gestorben war, denn obwohl Er gekommen war, um zu sterben, war Er noch nicht gestorben. Es war der Mensch Christus Jesus, der Sich selbst als unser Lösegeld im Tod hingab, und nicht das Geistwesen, das zuvor Mensch geworden war: Die Erniedrigung vom geistlichen zum menschlichen Zustand, das Ablegen der Herrlichkeit, die Er vor der Erschaffung der Welt beim Vater hatte, und das Armwerden um unseretwillen war nur ein Nebenaspekt Seines großen Opfers, das am Jordan begann und auf Golgatha vollendet wurde. Aber der Mensch Christus Jesus war derselbe, der zuvor reich an geistlicher Natur und Herrlichkeit gewesen war und der sagen konnte und auch sagte: „Ehe Abraham wurde, bin ich“ [Joh. 8:58] – und damit besonders die Tatsache betonte, dass Er zu keinem Zeitpunkt aufgehört hatte zu existieren, als Er von der höheren zur niedrigeren Existenz überging.

Wäre unser Herr als Sohn Josefs geboren worden oder hätte Er Sein Leben von einer anderen menschlichen Quelle erhalten, wäre Er Teilhaber des Urteils über unser Geschlecht, der Schwächen des gefallenen Fleisches und der Sklaverei der Sünde durch diese Schwäche gewesen. Und die Heilige Schrift weist uns sehr deutlich darauf hin, dass Sein Leben nicht auf diese Weise zustande kam und dass es keine dieser Unvollkommenheiten aufwies, indem sie erklärt: „Sünde ist nicht in ihm“ [1. Joh. 3:5]. Er war heilig, unschuldig, abgesondert von den Sündern [Hebr. 7:26]; obwohl Er an der menschlichen Natur teilhatte, hatte Er nicht an der gefallenen menschlichen Natur teil, sondern an ihrer Vollkommenheit. Wenn gefragt wird, ob Er nicht durch Seine Mutter eine Verunreinigung, eine sündige Natur usw. erhalten habe, antworten wir mit Nein; und wir können das Zeugnis des Wortes Gottes durch die Darlegung seiner Plausibilität auf der Grundlage philosophischer Prinzipien untermauern. Zu diesem Aspekt des Themas verweisen wir unsere Leser jedoch auf einen Artikel mit dem Titel „Der Unbefleckte“ in unserer Ausgabe vom September 1885.

Derjenige, der kam, um unser Erlöser und unser Käufer zu sein, um für uns die Schuld zu bezahlen, aufgrund derer wir alle zu Sklaven der Sünde und des Todes geworden waren, hatte vollste Sympathie für die göttlichen Absicht und beeilte sich, so dass Er so früh wie möglich mit dem Werk begann, das der Vater Ihm aufgetragen hatte. Da Adam zum Zeitpunkt seiner Übertretung ein vollkommener Mensch war und da nach dem Gesetz die Mannesreife mit dem dreißigsten Lebensjahr begann, war es notwendig, dass unser Herr das Opferwerk zu unseren Gunsten so lange aufschob, bis Er im vollen rechtlichen Sinne der Mensch Jesus geworden war; dann begann Er Sein Werk, indem Er sich selbst in den Tod weihte, wobei die Wassertaufe das Symbol dafür war; und während der folgenden dreieinhalb Jahre erfüllte Er nur diesen Bund des Todes, indem Er täglich starb; und am Ende der dreieinhalb Jahre konnte Er am Kreuz sagen: „Es ist vollbracht“ [Joh. 19:30].

Was war vollbracht? War es die Befreiung aus der Knechtschaft der Sünde? Nein, die Sklaven der Sünde, für deren Erlösung Er Sein Leben gab, waren noch immer in Knechtschaft, ihre Sklaverei war nicht beendet. Was war vollbracht? Das Opfer war vollbracht, mehr nicht; es war noch nicht einmal angenommen worden. Die Darbringung dieses Opfers zu unseren Gunsten und seine Annahme durch den Vater fanden erst ca. fünfzig Tage später statt, nachdem der, der uns erlöst hatte, durch die Kraft des Vaters von den Toten auferweckt worden war, wodurch allen die Gewissheit gegeben wurde, dass Sein Werk gut und zufriedenstellend vollbracht war und dass es zur rechten Zeit angenommen werden würde. Und Er stieg in die Höhe auf und erschien als Hoherpriester vor dem Vater und wandte Sein Verdienst zu unseren Gunsten als Gläubige an. Das dargebrachte Opfer, der bezahlte Preis, ist ausreichend; es umfasst jedes Glied der Menschheitsfamilie. Denn da alle Menschen durch die Übertretung Adams unter die Knechtschaft der Sünde und unter das Todesurteil geraten sind, bedeutet die Tatsache, dass jetzt der entsprechende Preis für Adam bezahlt worden ist, die vollständige Genugtuung für alle Nachkommen Adams, die an seinem Urteil teilhaben. Das Menschengeschlecht war erkauft worden; und mehr noch, die Welt war erkauft worden, einschließlich der Erde selbst, denn die Erde war dem Menschen als sein Erbe gegeben worden, und als er selbst zum Sklaven wurde, gingen alle seine Besitztümer mit ihm in die Sklaverei der Sünde über, und so lastete der Fluch auf der Welt. Und jetzt, da Adam und sein Geschlecht erkauft worden sind, wie könnte es weniger bedeuten als auch die Erlösung der Erde von der Herrschaft des Fluchs?

Aber wir sehen noch nicht, dass die Erde vom Fluch befreit ist, wir sehen noch nicht, dass die Menschheit von der Sklaverei der Sünde befreit ist, wir sehen, dass die Menschheit noch immer täglich dem Tod entgegengeht. „Musst du sterben“ [1. Mo. 2:17] steht noch immer gegen das Geschlecht Adams geschrieben. Warum ist das so? Die Heilige Schrift und nur die Heilige Schrift gibt die Antwort auf diese Frage. Sie verkündet, dass Gott gegenwärtig die „königliche Priesterschaft“ und die „Miterben Christi“ auswählt, die mit Ihm das Reich teilen werden, das die Fesseln der Sünde sprengen, die Türen des Todesgefängnisses öffnen und alle Gefangenen befreien wird, die sich nach Freiheit unter göttlichen Bedingungen sehnen. Wir erinnern uns, dass dies die Erklärung unseres Herrn zu diesem Thema war: Bei Seinem Ersten Advent erklärte Er, dass das Endergebnis Seines Werkes darin bestehen würde, „den Gefangenen die Freiheit zu verkünden und den Gebundenen die Öffnung des Kerkers“ (Jes. 61:1; Lk. 4:18). So wie wir die göttliche Anordnung gerne annehmen und erkennen, dass sie die beste ist, so müssen wir auch die göttlichen Zeiten und Zeitpunkte annehmen und erkennen, dass sie weise festgelegt sind; und tatsächlich können alle, deren Augen mit der gegenwärtigen Wahrheit gesalbt sind, bereits viel von dieser Weisheit erkennen.

Obwohl also die gesamte Menschheit durch das einmalige Opfer unseres Herrn Jesus Christus erkauft worden ist, sind dennoch nur diejenigen vom Herrn angenommen und durch Christus in eine Beziehung zu Ihm gebracht worden, die Sein Opfer anerkennen und, unabhängig davon, ob sie das Thema philosophisch verstehen oder nicht, an das glauben, was die Heilige Schrift so deutlich verkündet, nämlich dass sie mit einem Preis erkauft worden sind – dem kostbaren Blut Christi. An diese Klasse wendet sich der Apostel; an diejenigen, die erkennen, dass sie Sklaven der Sünde waren, und die jetzt erkennen, dass sie mit dem kostbaren Blut Christi erkauft worden sind, und die, nachdem sie Ihn und Seine rettende Kraft angenommen haben, sich nicht mehr als Werkzeuge der Ungerechtigkeit der Sünde hingeben, sondern danach streben, sich als Diener der Gerechtigkeit Gott hinzugeben. Es wäre sinnlos, wenn der Apostel sich auf diese Weise an andere als diese wenden würde, aber sein Argument ist treffend und eindringlich gegenüber denen, die die wahre Situation erkennen und sich an Christus als ihren Erlöser klammern, der letztendlich ihr Befreier sein wird. Zu diesen sagt er, „dass ihr nicht euch selbst gehört“ [1. Kor. 6:19]. Eure Zeit, eure Talente, euer Einfluss, euer Geld, alles, was ihr für kostbar oder in irgendeiner Weise wertvoll haltet, gehört eigentlich Gott. Es gehörte Ihm nicht nur von Rechts wegen, da es ursprünglich Seine Schöpfung war, denn alles, was wir haben, das in irgendeinem Sinne des Wortes wertvoll ist, stammt vom himmlischen Vater; sondern es gehört Ihm jetzt auch in einem zweiten Sinne, nämlich in dem Sinne, dass Er es erlöst oder von der Zerstörung zurückgekauft hat, der es durch die Sünde unserer ersten Eltern ausgeliefert war.

Der Apostel verwendet dieses Argument, als ob es für alle, die rechtgesinnt sind, schlüssig sein sollte; und so glauben wir, ist es auch. Diejenigen, die von dieser Erkenntnis der göttlichen Gnade in Christus richtig bewegt sind, nehmen nicht nur die Vergebung der Sünden mit Dankbarkeit und Freude an und erkennen mit Sanftmut und Demut an, dass sie Sklaven der Sünde waren und davon erlöst wurden, sondern sie erkennen auch freudig den neuen Herrscher, den Erlöser, an, und dass sie Ihm alles verdanken, was sie haben und alles, was sie jemals zu sein hoffen.

Die persönliche Verantwortung gegenüber dem Erlöser, der uns erkauft hat, und gegenüber dem himmlischen Vater, der diese gnädige Anordnung getroffen hat, bildet die Grundlage jeder wahren Weihung an Gott in Christus. Sobald der gläubige, dankbare, gerechtfertigte Mensch von dem Segen hört, der ihm zuteilgeworden ist, fragt er zu Recht: Herr, was willst du, dass ich tue? Er stellt fest, dass der neue Herr nur freiwillige Diener haben will und dass Er ihnen, obwohl Er sie vom Todesurteil befreit hat, dennoch gestatten würde, zurückzugehen und wieder freiwillig Diener der Sünde zu werden und den Lohn der Sünde, den Zweiten Tod, als Belohnung für ihre freiwillige Unterwerfung unter diesen Herrn zu empfangen, wenn sie dies wünschen. Er lernt, dass es ein großes Vorrecht ist, Diener des neuen Meisters zu sein, ein Vorrecht, dessen sich alle erfreuen, die den richtigen Geist haben. Solche hören die Worte des Apostels: „Ich ermahne euch nun, Brüder, durch die Erbarmungen Gottes, eure Leiber darzustellen als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Schlachtopfer, was euer vernünftiger Dienst ist“ [Röm. 12:1]. Sie sehen das Beispiel des Apostels selbst, wie er nicht nur die Werke des Fleisches und des Teufels ablegte, sondern auch weltliche Ambitionen, Ziele, Aussichten und Hoffnungen, und sich selbst, seine Zeit, seine Talente, seinen Einfluss und alles, was er hatte, in den Dienst des neuen Meisters, des Erlösers und damit Gottes stellte. Sie lesen in seinem lebendigen Brief, in seinen Prüfungen und Triumphen durch den Glauben an Christus, Lektionen, die zumindest einige von ihnen von ganzem Herzen annehmen; und infolgedessen gab es während dieses gesamten Evangelium-Zeitalters einige, die sich gerne als Knechte (Sklaven) des Herrn Jesus Christus und unseres Gottes, dessen Repräsentant Christus ist, bezeichneten.

Welche Lektion könnte zu Beginn des neuen Jahres wichtiger für uns sein als die, dass wir nicht uns selbst sondern einem anderen gehören? Sollen wir deshalb nicht suchen, damit aufzuhören, uns selbst zu gefallen, sondern Ihm zu gefallen, nicht uns sondern Ihm zu dienen und auch nicht unserem eigenen Willen, sondern, im Gegenteil, Seinem Willen Gehorsam zu leisten? Dies bedeutet Heiligkeit im wahrsten und vollsten Sinne des Wortes, nicht nur Absonderung von der Sünde, um der Gerechtigkeit zu folgen, sondern Absonderung von sich selbst (und der Welt) für den Willen Gottes in Christus [Manna vom 2. Januar].R2097-2099