Virginia.

LIEBER BRUDER

Ich habe in letzter Zeit viel über die Bündnisse nachgedacht. Es ist eine bedeutende Tatsache, dass Gott in allen Zeitaltern Bündnisse mit sichtbaren Zeichen geschlossen hat. Sein erstes Bündnis schloss Er mit allen Nationen und nannte es ein ewiges Bündnis, dessen Zeichen Er hervorbringt (1. Mo. 9:12-17). Das Zeichen des nächsten Bundes wird in 1. Mo. 17:11 beschrieben. Sein Bund, den Er mit Israel am Horeb geschlossen hat, hat ein sichtbares Zeichen, das von denen, die unter diesem Bund stehen, wiederholt werden muss – 2. Mo. 31:17; Hes. 20:12.

Jetzt möchte ich fragen: Was ist das sichtbare Zeichen des Neuen Bundes, wenn nicht die Gedächtnismahlzeiten? Bestätigt nicht der Apostel dies, indem er sagt: „So oft ihr dieses Brot esst und den Kelch trinkt, verkündigt ihr den Tod des Herrn“ usw.? Zeigt dies nicht, dass wir unter dem Neuen Bund der Liebe stehen? Er sagte: „Tut dies zu meinem Gedächtnis“, und wenn wir „dies tun“, zeigen wir unsere Liebe zu Ihm, denn „wer mich liebt, hält meine Gebote“. Ich würde gerne Ihre Meinung dazu hören. Wir könnten nicht sagen, ob Israel Seinen Gesetzesbund anerkannt hat oder nicht, wenn es nicht die Einhaltung des Sabbatzeichens gäbe. Von allen Zehn Geboten war dies das einzige, über dessen Einhaltung andere entscheiden konnten.

Mit freundlichen Grüßen, M. L. STAPLES - Virginia

(Antwort: Wir glauben zwar, dass die symbolische Untertauchung als äußeres Zeugnis oder Bekenntnis der wahren Untertauchung des Willens in den Willen Gottes, wie er in Christus zum Ausdruck kommt, geboten ist, und dass das Gedächtnismahl als richtige und hilfreiche Erinnerung an den Tod unseres Herrn geboten ist, doch betrachten wir diese nicht im gleichen Licht wie die Beschneidung der Kinder Abrahams und den Sabbat der Juden, denn diese waren in ihrer äußeren Form zwingend vorgeschrieben. Unsere sind in ihrem Wesen obligatorisch, aber nicht in ihrer äußeren Form, sofern diese nicht deutlich erkennbar ist. So wurde beispielsweise Cornelius unter den Neuen Bund aufgenommen, nachdem er im Glauben vom Passahlamm gegessen und seinen Willen in den göttlichen Willen eingetaucht oder begraben hatte, bevor er von den symbolischen Elementen des Gedächtnismahls (Brot und Wein) aß und bevor er symbolisch mit Christus in der Taufe in den Tod begraben worden war. Dasselbe gilt seitdem für viele, die dies zunächst nicht taten, und für andere, die vielleicht aus Mangel an richtiger Unterweisung nie den Zusammenhang zwischen den Symbolen und den Tatsachen erkannt haben.

Das Passahfest, der Sabbat und die Beschneidung wurden so streng vorgeschrieben, dass jemand, der sie nicht einhielt, nicht als Jude gelten konnte; aber viele werden sowohl von Gott als auch von den Menschen unter dem Neuen Bund als Christen anerkannt, obwohl sie weder die Taufe noch das Gedächtnismahl richtig würdigen.

Wir würden vielmehr sagen, dass alle vorbildlichen Dinge der Vergangenheit ihre Gegenbilder im Neuen Bund finden. Das Passahlamm versinnbildlichte Christus, der als Lösegeld für uns getötet wurde; das Essen des Lammes repräsentiert unsere Würdigung der Gerechtigkeit Christi durch den Glauben und wurde als Vorbild im Brot und Wein des Gedächtnismahls fortgesetzt. Die Beschneidung versinnbildlichte, dass wir als Neue Schöpfung den Schmutz des Fleisches – Selbstsucht in jeder Form – ablegen; der Sabbat versinnbildlichte die Ruhe des Glaubens, die allen zuteilwird, die in die Bundesbeziehung des Neuen Bundes mit Gott treten. Das Siegel oder das Kennzeichen des wahren Jüngers ist der Besitz des Geistes Christi.

Dieser Heilige Geist offenbart sich in dreifacher Art und Weise: 1. In der höchsten Liebe zu Gott und freudigen Loyalität für Seine Sache, selbst wenn es Leiden kostet; 2. in der Liebe zu den Brüdern - selbstlos, edelmütig, rein - ein Verlangen nach ihrem Wohlergehen, das immer auf der Hut ist, ihnen Wohltaten zu erweisen; 3. in der Liebe, im Mitgefühl für die Welt, das uns, wenn sich eine Gelegenheit bietet, zu guten Werken und zu dem Verlangen und den Bemühungen, immer mit allen Menschen friedlich zusammen zu leben, anspornt [Manna vom 27. Juni, Hervorhebung von uns]. Das Vorstehende deutet notwendigerweise eine Entwicklung in Geduld, Sanftmut usw. an.

„Wenn jemand Christi Geist nicht hat (in gewissem Maße und in fortschreitender Weise), der ist nicht sein“. Sein Geist ist das Band der Vollkommenheit, das Siegel des Neuen Bundes. – HERAUSGEBER)

Pennsylvania.

LIEBER BRUDER:

Letzten Sonntag hatten wir bei unserer Zusammenkunft eine Lektion über Römer 12:1, und unter den vielen Gedanken, die zu diesem ergiebigen Thema geäußert wurden, waren auch einige über die Nutzung unserer geweihten Zeit. Ich bin im Lebensmittelhandel tätig, aber die Bedingungen des Handels im Allgemeinen erfordern derzeit fast ständige Wachsamkeit.

Die Frage, die sich mir schon oft gestellt hat, lautet: Sollte ich als jemand, der sich Gott geweiht hat, solche Anstrengungen unternehmen, um Kunden zu gewinnen und zu halten, wie es jetzt notwendig ist? Ich gebe wöchentliche Preislisten heraus, biete Waren oft unter dem Selbstkostenpreis als Lockangebot an und verteile noch mehr „Geschenke“ mit gewinnbringenderen Waren; nicht weil ich diese Art des Handels bevorzuge, sondern weil alle meine Konkurrenten dasselbe tun und ich, um meinen Handel und meinen Lebensunterhalt zu sichern (da ich nicht reich bin), gezwungen bin, mitzumachen.

Ein weiteres verwerfliches Merkmal dieser Methode ist, dass sie meine schwächeren Kollegen in derselben Branche in Bedrängnis bringt. Ich kenne viele von ihnen; einige sind Witwen, die sich mit dem Verkauf von Waren ehrlich ihren Lebensunterhalt verdienen wollen, aber ich bin gezwungen, alle meine besseren Gefühle über Bord zu werfen und „mitzumischen“, egal, wem das schadet. Dies ist ein trauriges Bekenntnis für jemanden, der sich darum bemüht, unserem Herrn dabei zu helfen, die Menschheit aus dem Abgrund der Selbstsucht zu befreien, aus dem sie in dem Zeitalter, das wir für so nah halten, gerettet werden muss. Ich versuche nicht, Sie dazu zu bringen, meine Handlungen in dieser Angelegenheit zu rechtfertigen, sondern möchte Ihre Meinung dazu hören, welchen Weg die bekennenden Kinder Gottes einschlagen sollten, die in der heutigen Zeit, in der die Großen die Kleinen verschlingen, geschäftlich tätig sind.

Mit christlichen Grüßen, __________.

(Antwort: Die von Ihnen genannten Bedingungen gelten für fast alle Geschäftsbereiche und sind in der zivilisierten Welt zunehmend verbreitet. Sie sind Teil der allgemeinen „Probleme“ unserer Zeit. Die Zunahme der Maschinenkapazität und das Wachstum der menschlichen Familie tragen beide dazu bei, die Löhne zu senken und feste Arbeitsplätze unsicherer zu machen. Mehr Menschen versuchen, sich selbstständig zu machen, und der Wettbewerb und die geringen Gewinne, die zwar für die Armen segensreich sind, führen kommerziell zum Niedergang kleiner Läden und zu hohen Preisen. Infolgedessen weichen kleine Läden und kleine Fabriken größeren, die aufgrund besserer und wirtschaftlicherer Anordnungen einen besseren Service und niedrigere Preise ermöglichen. Größere Vorräte an frischeren Waren zu niedrigeren Preisen und mit besserem Service sind im Vergleich zu den alten kleinen Läden mit abgestandenen Waren, hohen Preisen und nachlässigem Service zum allgemeinen Vorteil der Öffentlichkeit, auch wenn vorübergehend einige arme Witwen oder würdige Personen durch geistige, körperliche oder finanzielle Überforderung leiden mögen, mit der neuen Ordnung der Dinge Schritt zu halten. Und selbst diese können, wenn sie eine weite, wohlwollende Sicht der Lage haben, sich über das öffentliche Wohl freuen, auch wenn es eine ungünstige Veränderung in ihren eigenen Angelegenheiten mit sich bringt. Sie können sich mit denen freuen, die davon profitieren, und geduldig auf das kommende Königreich warten, das Gottes Segnungen für alle mehr als heute zur Selbstverständlichkeit werden lässt. Aber nur von denen, die die „neue Natur“ und ihre Liebe haben, kann man erwarten, dass sie die Dinge so selbstlos betrachten. Der gegenwärtige kommerzielle Wettbewerb ist daher kein uneingeschränktes Übel. Er ist eine der großen Lektionen, die der Welt als Vorbereitung auf das große Millennium-Zeitalter erteilt werden, in dem die Geschäfte der Welt weitgehend, wenn nicht gar vollständig, auf sozialistischer Grundlage stehen werden – nicht zum Wohlstand oder Vorteil des Einzelnen, sondern zum allgemeinen Wohl.

In der Zwischenzeit wird jedoch der egoistische Wettbewerbsdruck für diejenigen, die edle, großzügige Impulse haben, immer unerträglicher, unabhängig davon, ob sie Christen sind oder nicht. Wir freuen uns, dass Sie dieses Thema ebenfalls so sehen und dass Sie unzufrieden sind.

Unser Rat ist, dass Sie die Augen offen halten und, wenn Sie einen anderen Geschäftsbereich finden, der weniger von Wettbewerb geprägt und daher günstiger ist, einen Wechsel vornehmen. Wenn nicht, oder bis Sie ein günstigeres Geschäft oder günstigere Bedingungen finden, raten wir Ihnen, dort weiterzumachen, wo Sie sind, und Ihren Weg in gewissem Maße zu ändern, d. h. die Angelegenheiten so gleichmäßig wie möglich zwischen den drei widerstreitenden Interessen aufzuteilen – Ihrem eigenen, dem Ihrer Konkurrenten und dem Ihrer Kunden oder Nächsten. Wenn Ihr Geschäft die Kosten deckt und einen angemessenen Gewinn abwirft, bemühen Sie sich, diesen Stand zu halten, aber treiben Sie es nicht in dem Bestreben, „reich zu werden“, denn „die aber reich werden wollen, fallen in Versuchung und Fallstrick“ (1. Tim. 6:9). Wir sollten jeden unehrenhaften Wettbewerb oder jede Bosheit gegenüber Konkurrenten sowie jede falsche Darstellung von Waren gegenüber Kunden vermeiden. Gerechtigkeit und Ehrlichkeit müssen um jeden Preis sorgfältig gewahrt werden: Fügen Sie dann all die „Mäßigung“ zugunsten Ihres Konkurrenten hinzu, die die Liebe Ihnen eingibt und die Umstände zulassen.

Wir vergessen nicht die Aufforderung „Du sollst der Menge nicht folgen, um Böses zu tun“ (2. Mo. 23:2), noch raten wir zum geringsten Kompromiss mit der Ungerechtigkeit. Wir verstehen Ihre Frage nicht so, dass Sie fragen, ob Sie Unrecht tun dürfen, sondern ob die Liebe Ihnen erlaubt, alles zu tun, was die Gerechtigkeit nicht beanstandet und was die Sitte billigt. Das weltliche Herz schreckt vor solchen „Kleinigkeiten“ nicht zurück: Es ist Ihre „neue Natur“, deren Gesetz die Liebe ist, die lieber Ihren Konkurrenten gedeihen sehen möchte und sich danach sehnt, allen Menschen Gutes zu tun, wenn sich die Gelegenheit dazu bietet – insbesondere dem Haushalt des Glaubens. Pflegen Sie diese „neue Natur“, indem Sie ihrem Gesetz der Liebe in jeder Hinsicht gehorchen. „Wenn möglich, soviel an euch ist, lebt mit allen Menschen in Frieden“ [Röm. 12:18] – handeln Sie großzügig und in Liebe. Wer vom Geist der Liebe erfüllt ist, denkt nichts Böses von seinem Konkurrenten, sucht nicht (nur) sein eigenes Wohl und freut sich nicht über das Scheitern eines Konkurrenten.

Die Schwierigkeit besteht darin, dass die ganze Welt auf der verdorbenen Grundlage der Selbstsucht funktioniert, die mit der Liebe völlig unvereinbar ist. Bei manchen liegt diese Ebene höher, bei manchen niedriger: Einige beschränken ihre Selbstsucht auf die Grenze der Gerechtigkeit, andere sinken in ihrer Selbstsucht bis zur Ungerechtigkeit und Unehrlichkeit hinab, und die Tendenz geht stets nach unten. Die „Neue Schöpfung“ in Christus darf niemals unter Gerechtigkeit und Ehrlichkeit sinken und muss so weit wie möglich danach streben, sich über diesen höchsten weltlichen Standard hinaus zu vollkommener Liebe zu erheben. Es ist die Schuld des gegenwärtigen Wettbewerbssystems, dass die Interessen des Käufers und die des Verkäufers immer in Konflikt stehen. Keine Macht kann all dies korrigieren, kontrollieren und ändern, außer der einen Macht, die Gott versprochen hat – dem Millenniumkönigreich, das die Herrschaft der Liebe durchsetzen und alle von den Neigungen und Fesseln der Selbstsucht befreien wird, die, wenn sie den besseren Weg sehen und erkennen, die dann angebotene Hilfe annehmen werden. – DER HERAUSGEBER.)