DAS VORRECHT des Gebets, das Gott Seinem Volk gewährt hat, ist einer der größten Segen, die man sich vorstellen kann. „Lasst uns nun mit Freimütigkeit hinzutreten zu dem Thron der Gnade, damit wir Barmherzigkeit empfangen und Gnade finden zur rechtzeitigen Hilfe“ (Hebr. 4:16). Die Barmherzigkeit wurde von Gott in dem großen Opfer Christi bereitgestellt, das genügt, um alle „vorher geschehenen Sünden unter der Nachsicht Gottes“ [Röm. 3:25] zu bedecken; aber wir müssen uns im Glauben dem Thron der Gnade nähern, um diese Barmherzigkeit zu erlangen. So auch mit all unseren Bedürfnissen als Neue Schöpfungen in Christus; die Gnade, uns in jeder Notlage zu helfen, wartet darauf, dass wir sie in Anspruch nehmen – vor dem Thron der Gnade. Obwohl unser himmlischer Vater weiß, was wir brauchen, und so reichlich für uns gesorgt hat, möchte Er doch von Seinem Volk um diese Barmherzigkeit gebeten und angefleht werden, und Er versichert uns, dass es Ihm weit mehr Freude bereitet, sie zu geben, als es irdischen Eltern Freude bereitet, ihren Kindern Gutes zu tun.

Gottes Bestimmung, dass Sein Volk sich Ihm im Gebet nähern soll, dient daher nicht dem Zweck, Ihn über unsere Bedürfnisse zu informieren, denn diese kennt Er weit besser als wir, sondern unserem geistlichen Gewinn, damit wir in enger Verbindung mit Ihm bleiben und uns stets Seiner Liebe, Fürsorge und Gnade bewusst sind, die Er allen entgegenbringt, die durch Christus und den Neuen Bund in die göttliche Familie aufgenommen wurden. Aus diesem Grund hält Gott, während Er Regen und Sonnenschein auf die Welt im Allgemeinen herabsendet, viele große und kleine Begünstigungen für „Sein Volk“ in Seiner Hand, die Er nur als Antwort auf dessen Treue und Gebete gewähren wird.

Das Gebet ist nicht nur ein Vorrecht, sondern auch eine Notwendigkeit - als unentbehrlich für unser christliches Wachstum geboten. Wer den Wunsch verliert, dem Vater der Barmherzigkeit zu danken, Ihn anzubeten und Gemeinschaft mit Ihm zu haben, der kann sicher sein, dass er den wahrhaftigen Geist der Sohnschaft verliert, und er sollte sofort das Hindernis - die Welt, das Fleisch oder den Teufel - suchen und es beseitigen. Jeder weitere Beweis des Vertrauens, den der Herr uns schenkt, indem Er uns Seinen Charakter und Plan offenbart, sollte unsere Anbetung und Gebete nicht verringern, sondern im Gegenteil, es sollte sie vermehren. Wenn unsere Herzen ein guter Boden sind, werden sie umso reichere Erträge hervorbringen [Manna vom 5. April, Hervorhebung von uns].

DAS MUSTERGEBET

Alle aufgezeichneten Gebete unseres Herrn sind in ihrer Einfachheit, ihrem Vertrauen und ihrer Selbstlosigkeit wunderschön; aber das eine, das gewöhnlich als „das Vaterunser“ bezeichnet wird und als Beispiel für ein richtiges Gebet angeführt wird, ist sicherlich in jeder Hinsicht ein Muster, dem wir bei all unseren Bitten genau folgen sollten – Lk. 11:2-4; Mt. 6:9-13.

(1) Seine einleitende Ansprache ist voller kindlicher Ehrfurcht und Vertrauen: „Unser Vater, der du bist in den Himmeln, geheiligt werde dein Name!“ Was könnte süßer und kindlicher sein! Was könnte ehrfürchtiger sein als diese kühne Annäherung, direkt an dem Thron der himmlischen Gnade!

(2) Es geht nicht voreilig auf die geringeren Dinge persönlicher Art ein, sondern in der Erkenntnis, dass Gott von allen Angelegenheiten der Erde Kenntnis hat und bereits ein gnädiges und ausreichendes Heilmittel bereitgestellt hat, erkennt das Mustergebet dies an und drückt so den Glauben und das Interesse an Gottes Plan aus, wie er in Seinem Wort offenbart ist, indem es sagt: „Dein Königreich komme. Dein Wille geschehe, wie im Himmel, so auch auf der Erde“ [J]. Ja, in der Tat, es ist nicht nur angemessen, dass alle, die sich Gott im Gebet nähern, zuvor nach etwas von dem gesucht haben sollten, was Er über Seinen Willen und Plan offenbart hat, sondern auch, dass sie, nachdem sie davon erfahren haben, ihren Glauben an Gott bekennen sollten, dass Sein Plan, wenn er vollständig ausgeführt ist, alle unsere Notwendigkeiten mehr als erfüllen wird. Dies ist weder eine Bitte, dass Gott Sein Königreich vor Seiner festgesetzten Zeit bringen möge, noch ein Ausdruck ungeduldiger Sehnsucht danach; sondern ein Ausdruck der Hoffnung und des Vertrauens und des geduldigen Wartens auf das, von dem wir wissen, dass es alle angemessenen Erwartungen mehr als erfüllen und alle Verheißungen des Wortes Gottes verwirklichen wird. Es bedeutet auch unsere Treue zum Königreich und seinen Gesetzen und seinem Geist; und beinhaltet daher, dass wir, was uns betrifft, alles in unserer Macht Stehende tun werden, um unser Leben schon jetzt an seine Gebote anzupassen.

(3) Dann zu den persönlichen Wünschen kommend, werden nur die Notwendigkeiten genannt – „Brot und Wasser“, von denen Gott uns versichert, dass sie allen gewiss sind, die wahrhaftig zu Ihm gehören. Es heißt: „Unser tägliches Brot gib uns heute“. Die Bitte gilt nicht dem Reichtum, noch dem Luxus, noch dem Überfluss, noch den Köstlichkeiten und Delikatessen. Es ist einfach eine Anerkennung Gottes als des großen Versorgers und unseres Vertrauens in Ihn und Seine Verheißungen, wobei wir Menge und Qualität und alles andere der göttlichen Weisheit und Liebe überlassen, damit alles zu unserem Wohl geordnet wird.

(4) Obwohl uns unsere Sünden vergeben wurden und wir als Söhne in die Familie Gottes aufgenommen wurden, bevor wir das Recht haben, „Vater unser“ zu beten, sollten wir uns dennoch sehr demütig fühlen, dass wir als „Söhne“ durch die Gnade in Christus dastehen und nicht durch unsere eigenen Verdienste. Wir erkennen daher an, dass wir täglich Sünder sind, die den Willen Gottes nicht vollkommen tun und nicht tun können, und beten: „Vergib uns unsere Schulden“.

(5) Als Nächstes erkennen wir ein Prinzip der Gerechtigkeit Gottes an, dass Barmherzigkeit durch Christus nur in dem Maße gewährt wird, wie wir den Geist der göttlichen Barmherzigkeit in uns verwirklichen und bereit sind, Barmherzigkeit gegenüber anderen zu üben, die in ihrem Umgang mit uns nicht vollkommen sind; daher fügen wir hinzu: „wie auch wir unseren Schuldnern vergeben“. Dies kommt einer Abmachung mit Gott gleich, dass wir Seine Bedingungen der Barmherzigkeit annehmen und nur dann Barmherzigkeit erwarten, wenn wir sie selbst anderen gegenüber ausüben. Welch ein Gedanke! Wenn dies voll und ganz anerkannt würde, wie würde dies alle Söhne Gottes beeinflussen, freundlich und großzügig zueinander und zu allen Menschen zu sein, sowohl in Gedanken als auch in Wort und Tat, siehe Mt. 5:24; 6:15.

(6) „Und führe uns nicht in Versuchung“ oder vielmehr, da Züchtigungen und Versuchungen (oder Prüfungen) für unsere Erziehung und Vorbereitung auf das Königreich notwendig sind (Jak. 1:2-12), müssen wir dies so verstehen, wie es der Emphatic Diaglott wiedergibt: verlasse uns nicht in der Prüfung“. Da die Prüfung unseres Glaubens Geduld, Erfahrung und Hoffnung bewirkt (1. Petr. 4:12; Röm. 5:3-5) und für unsere Vervollkommnung in der Heiligkeit notwendig ist (1. Petr. 1:6, 7), wird der Vater uns nicht daran hindern, Versuchungen zu erleben, auch wenn Er selbst niemanden in Versuchung führt (Jak. 1:13). Ein Mensch wird versucht, wenn er von seinen eigenen selbstsüchtigen, gefallenen Wünschen in die Irre geführt und verführt wird; er sündigt, wenn er diesen Wünschen nachgibt (Jak. 1:14). Aber wer könnte in der Stunde der Prüfung, der Versuchung, ohne die verheißene „Gnade zur rechtzeitigen Hilfe“ [Hebr. 4:16], als Überwinder hervorgehen? Diese Gnade wird uns beistehen und nicht zulassen, dass wir über das hinaus versucht werden, was wir ertragen können, sondern mit der Versuchung auch einen Ausweg bieten – 1. Kor. 10:13.

(7) „Errette uns von dem Bösen“ oder, wie manche es bevorzugen, „Errette uns von dem, der böse ist“. Der große Widersacher ist ebenso darauf bedacht, uns durch die Schwächen des Fleisches in die Falle zu locken, wie unser Herr bereit ist, uns zu erlösen und uns den Sieg zu schenken. Wir allein sind nicht stark genug für einen solchen Kampf gegen die Mächte der Finsternis und müssen daher häufig diese Bitte an den Thron der Gnade richten, denn wie der Apostel sagt: „unsere Tüchtigkeit ist von Gott“ (2. Kor. 3:5).

BITTE IM GLAUBEN, OHNE ZU ZWEIFELN

Unsere Gebete sollen keine „nutzlosen Wiederholungen“ sein, formale Bitten um etwas, das wir nicht erwarten. Wir sollen „im Glauben bitten, ohne zu zweifeln“ (Jak. 1:6). Und worum ihr auch bittet, „glaubt, dass ihr es empfangt, denn alles, was nicht aus Glauben ist, ist Sünde“ (Mk. 11:11, 24; Röm. 14:23).

Das Kind Gottes muss daher das Wort seines Vaters genau studieren, denn von ihm wird erwartet, dass es bittet, um zu empfangen, damit seine Freude vollkommen sei; und es wird ermahnt, nur um solche Dinge zu bitten, zu deren Gewährung sein Vater Seine Bereitschaft bekundet hat; und es muss im Glauben bitten oder gar nicht.

Es besteht kein Zweifel, dass unser himmlischer Vater in dieser Angelegenheit des Gebets, wie auch in anderen Angelegenheiten, den Glauben in Seinem Volk fördern möchte. Er sagt uns: „Ohne Glauben aber ist es unmöglich, ihm wohlzugefallen“ [Hebr. 11:6], und: „Dies ist der Sieg, der die Welt überwunden hat: unser Glaube“ [1. Joh. 5:4]. Daher sind nur diejenigen, die Glauben ausüben und im Gebet um die versprochenen Gunstbeweise bitten, wirklich bereit, sie gemäß Gottes Ermessen und Anordnung zu empfangen. Da dies der Fall ist, sollte es das Gebet des Volkes Gottes heute sein, wie unter den Aposteln: „Vermehre uns den Glauben“ [Lk. 17:5]. Und wenn man so betet und sich dafür einsetzt, wird jedem mehr und mehr geholfen, die Welt und ihre Einflüsse des Unglaubens zu überwinden.

Wahrer Glaube ist nicht Leichtgläubigkeit. Er ist kritisch und glaubt nur aufgrund guter Beweise. Er hinterfragt genau und unterscheidet deutlich zwischen den Lehren der Menschen und dem begründeten Wort Gottes. Aber wenn er das Wort Gottes gefunden hat, vertraut er ihm bedingungslos, in dem Wissen, dass sein Urheber nicht lügen kann und dass alle Seine Absichten und Verheißungen in Erfüllung gehen werden.

Wahrer Glaube sichert sich also seine Grundlage, indem er sorgfältig auf das Wort des Herrn achtet; und dann, wenn er gemäß diesem Wort bittet, vertraut er auf die Ergebnisse und wartet und betet und bleibt wachsam, beharrlich und geduldig. „Wachet und betet“ [Mt. 26:41] und „glaubt, dass ihr es empfangt“ [Mk. 11:24, J, K], waren die häufigen Ermahnungen unseres Herrn. Er erzählte ein Gleichnis von einem ungerechten Richter, der sich von den Bitten einer armen Witwe dazu bewegen ließ, ihr Recht zu sprechen; und dann fragte er, ob Gott, der wahre Richter, nicht zu gegebener Zeit Seine auserwählte Kirche erhören und ihre Sache gerecht vergelten würde, auch wenn Er lange warten würde – bis zu Seiner eigenen „rechten Zeit“. Und uns wird berichtet, dass Jesus dieses Gleichnis mit der Aussage beendete, dass Gottes Volk unablässig beten und „nicht ermatten“ solle (Lk. 18:1).

Was auch immer unsere natürlichen Neigungen in Bezug auf Bestimmtheit und Ausharren im Gebet sein mögen, so müssen wir unsere Belehrungen der Heiligen Schrift entnehmen und unsere natürlichen Vorlieben überwinden. Als „Kindlein“ und „geliebte Kinder“ müssen wir unsere Ansichten und unser Verhalten den Belehrungen von oben anpassen. Deshalb wollen wir alle an die Worte denken: „Bittet [in Meinem Namen], und ihr werdet empfangen, auf dass eure Freude völlig sei!“ (Joh. 16:24). Der Gnadenreichtum und die Segensfülle des himmlischen Vaters, sowie die Vorsorge für Seine gehorsamen und treuen Kinder, die Ihn um diese Dinge bitten, sind unerschöpflich [Manna vom 3. Januar, Hervorhebung von uns].

Es stimmt, dass einige dieser angemessenen, rechtmäßigen und lang ersehnten Bitten lange auf sich warten lassen. So betet die Kirche beispielsweise seit mehr als achtzehn Jahrhunderten: „Dein Königreich komme! Dein Wille geschehe, wie im Himmel, so auch auf der Erde“. Gott hat gehört, aber noch nicht geantwortet. Dennoch wurden alle, die auf diese Weise für das Millenniumkönigreich gebetet und es sich gewünscht haben, durch ihren Glauben an dieses Königreich gesegnet, das noch nicht sichtbar ist, aber jetzt ganz offensichtlich sehr nahe ist. Andere Bitten – um tägliche Nahrung und um Beistand in Versuchung und Befreiung vom Bösen – wurden jedoch umgehend beantwortet.

In diesem Zusammenhang ist besonders zu beachten, dass das Vorrecht des Gebets oder eine andere Gunst Gottes nicht für selbstsüchtige Zwecke gewährt wird. Etwas, das in einem Fall angemessen gewünscht und erbeten werden könnte, könnte unangemessen sein, wenn es aus einem anderen Motiv heraus erbeten wird. Etwas an sich Gutes zu wünschen und darum zu bitten, damit wir vor unseren Mitmenschen verherrlicht werden, ist eine falsche Bitte, weil sie aus einem falschen Motiv heraus erfolgt.

Der Wunsch nach etwas Gutem, nur nach Bequemlichkeit und Annehmlichkeit, ist ein unangemessenes, selbstsüchtiges Motiv. Der Apostel bezieht sich auf solche Fälle und sagt: „Ihr bittet und empfangt nichts, weil ihr übel bittet, damit ihr es in euren Lüsten vergeudet“, d.h. ihr bittet für eitle Zwecke oder aus anderen selbstsüchtigen Gründen (Jak. 4:3). Um etwas Gutes zu bitten, nur um es zu prüfen und dadurch unseren Glauben zu festigen, ist scheinbar eine unangemessene Bitte, denn nur denen voller Glauben ist etwas verheißen.

Außerdem sieht Gottes Plan vor, dass wir im Glauben und nicht im Schauen wandeln sollen. Daher sollten wir nicht nur nichts Unerlaubtes erbitten, sondern mit zunehmender Spiritualität werden unsere Bittgesuche hauptsächlich um geistliche Gunst handeln; und selbst wenn wir um diese bitten, sollten wir darauf achten, nicht zu präzisieren, wie sie zustande kommen sollen. Und wir sollten die Antworten auf unsere Gebete eher in natürlichen als in übernatürlichen Kanälen suchen, da Gottes übliche Methode darin besteht, übernatürliche Mittel nur dann einzusetzen, wenn die natürlichen Mittel unzureichend sind.

Die Gnaden des Heiligen Geistes werden ausdrücklich als offen für unsere Bitten und entsprechenden Bemühungen erklärt: euer himmlischer Vater ist mehr bereit, den Heiligen Geist denen zu geben, die darum bitten, als irdische Eltern bereit sind, ihren Kindern gute (irdische) Gaben zu geben – Lk. 11:13.

„IHR HABT NICHTS, … WEIL IHR NICHT BITTET“ – Jak. 4:2

Das Problem vieler Menschen ist, dass sie den großen Vorrat an göttlicher Gnade nicht in Anspruch nehmen, der zum Vorteil derer bestimmt ist, die in Christus bleiben und Sein Wort in sich bewahren, die bitten, suchen und finden. Niemand soll meinen, dass jedes Gebet eigennützig sein muss. Ganz im Gegenteil, wir haben ein weites Feld des Gebets – Freiheit in voller Übereinstimmung mit dem Wort und dem Willen des Herrn.

Jede Prüfung des Glaubens und der Geduld bietet eine Gelegenheit zu beten, um die verheißene Hilfe zu erhalten. Jedes Mal, wenn es uns misslingt, siegreich zu sein, bietet sich die Gelegenheit zu einem Gebet um Vergebung und auch um göttlichen Segen, damit sich die Lektion über unsere eigene Schwachheit tief einprägt, so dass wir in der nächsten ähnlichen Prüfung sofort die verheißene „Gnade zur Hilfe“ ersuchen und sie ergreifen. Jeder Sieg über uns selbst bietet eine Gelegenheit zum Gebet, damit wir nicht hochmütig und aufgeblasen werden, sondern demütig und wachsam für den nächsten Angriff des großen Widersachers bleiben. Jeder Dienst für die Wahrheit bietet eine Gelegenheit zu einem Gebet, um für das Vorrecht zu danken, dem großen König zu dienen und vielleicht für Seine Sache etwas gelitten zu haben, und bildet einen Grund, um für weitere Gelegenheiten zum Dienst zu bitten und um Gnade, sie weise zu benutzen [Manna vom 25. Juni, Hervorhebung von uns].

Wenn du Prüfungen und Versuchungen hast, die du überwinden kannst und die in deinem Charakter Geduld, Erfahrung, Bruderliebe, Mitgefühl und Liebe bewirken, so freue dich, bringe ein Gebet des Dankes und der Anerkennung der göttlichen Gnade und Hilfe dar. Wenn dir deine Prüfungen schwerer erscheinen, als du sie tragen kannst, und sie dich zu erdrücken drohen, so bringe die Angelegenheit vor den großen Bürdenträger und bitte um Seine Hilfe, das zu ertragen, was für dich gut wäre, und dich von allem zu befreien, was für dich nicht gut wäre, sondern dir schaden würde [Manna vom 16. September, Hervorhebung von uns]. Wenn dein Herz von dem Wunsch erfüllt ist, der Aufforderung des Herrn zu gehorchen und „das Zusammenkommen nicht zu versäumen“ [Hebr. 10:25], und du auf unzumutbare Weise behindert wirst, auf eine Weise, die du zu überwinden versucht hast, aber nicht überwinden kannst, dann trage die Angelegenheit im Gebet vor den Herrn, und beobachte und warte und bemühe dich gemäß deinem Gebet, und du wirst bald eine Bekundung göttlicher Macht zu deinen Gunsten sehen. Wenn du siehst, dass ein wahrer Bruder, ein wahrer „Soldat“, ins Wanken gerät und in Gefahr ist, dann sei so voller Liebe für alle „Brüder“ des Herrn, dass du nicht nur zu seiner Rettung eilst, sondern auch unaufhörlich den Thron der himmlischen Gnade anflehen wirst, bis du ihn zurückgewonnen hast oder bis er durch seinen Eigenwillen den „schmalen Weg“ ganz aufgegeben hat. Und sollte der Fehler bei dir selbst liegen, werden deine Gebete und Bemühungen sicherlich gesegnet und zu deinem eigenen Vorteil überwaltet werden. Wenn dir der feurige Eifer, die frohe Botschaft großer Freude zu verkündigen, fehlt, so bete ernsthaft, treu und anhaltend darum, bemühe dich darum, und du wirst ihn bald haben. Wenn du Eifer und Liebe für das Evangelium hast und dir fehlt die Fähigkeit, es zu verkündigen, so bete um die Fähigkeit, während du von dem, was du hast, vollen Gebrauch machst. Wenn du den Eifer und die Fähigkeit hast und es dir an einer Gelegenheit mangelt, so wende dich so bald wie möglich im Gebet an den Herrn, sage Ihm, dass du treu alle Gelegenheiten, die sich dir bieten, nutzen wirst. Achte dann auf weitere Gelegenheiten und werde nicht nachlässig, die bescheidensten und kleinsten, die für dich erreichbar sind, zu nutzen [Manna vom 07. April, Hervorhebung von uns].

Hast du eine streitsüchtige Gesinnung oder andere schlechte Gewohnheiten, von denen du merkst, dass sie eine Last für dein Zuhause und deine Familie und für deine Brüder im Haushalt des Herrn sind? Trage dies im Gebet vor den Herrn, bitte um Gnade und Hilfe, um es zu überwinden, und setze in der Zwischenzeit deinen ganzen Eifer und deine Anstrengungen in Übereinstimmung mit deinem Gebet ein.

Fehlt es dir an Weisheit, sodass deine Bemühungen, dem Herrn und der Wahrheit zu dienen, in der Regel scheitern? Trage es im Gebet vor den Herrn und erinnere dich an die Verheißung: „Wenn aber jemand von euch Weisheit mangelt, so bitte er von Gott, der allen willig gibt und keine Vorwürfe macht“ (Jak. 1:5).

Hast du geschäftliche Komplikationen, die durch deinen Mangel an Urteilsvermögen, die Unehrlichkeit anderer oder deine Großzügigkeit gegenüber den Armen usw. verursacht wurden? Und verwirren dich diese und behindern deinen Fortschritt in geistlichen Angelegenheiten und bedrohen so dein Wohlergehen als „Neue Schöpfung“? Dies ist sicherlich eine Angelegenheit, die man dem Herrn am Thron der himmlischen Gnade vorlegen sollte. Und obwohl es nicht richtig wäre, wenn du versuchen würdest, vorzuschreiben, wie deine Hilfe kommen soll, und du nicht erwarten solltest, dass der Herr ein Wunder wirkt, um dein unüberlegtes Unterfangen zum Erfolg zu führen, kannst du Ihn dennoch um Seine Weisheit bitten, damit Er dich leitet und die Ergebnisse besser lenkt, als du es mit deiner Weisheit tun könntest.

Hier ist eine breite Vielfalt von Themen (und sie könnte noch erheblich erweitert werden), bei denen wir uns im Namen Jesu mutig vor den Thron begeben und bitten und empfangen, suchen und finden können, Gottes Gnade genügt. Aber die Auswahl an Themen, mit denen wir uns Gott im Gebet nicht nähern sollten, ist ebenfalls groß. Wir dürfen nichts erbitten, was dem Stolz, der Selbstsucht oder dem Ehrgeiz dient, noch etwas, das einem anderen schaden würde; noch etwas, das im Widerspruch zum Plan des Herrn steht, wie er in Seinem Wort offenbart wurde. Oh! Wie viele „bitten und empfangen nicht, weil sie übel bitten“ [Jak. 4:3], damit sie die gewünschte Gunst für ihre irdischen Wünsche erhalten.

DIE GEBETE CHRISTI WAREN SELBSTLOS

Die Gebete unseres Herrn sind, wie alle Seine Taten und Lehren, ein Vorbild an Selbstlosigkeit. Deshalb sollte man sich, bevor man den Vater um etwas bittet, eine Frage sorgfältig überlegen: Warum will ich das? Wenn der Bittsteller geweiht ist und die Heilung eines Kranken wünscht, sollte dies nicht zu seiner eigenen Ehre, zu seinem eigenen Trost oder in irgendeiner Weise für sich selbst geschehen; denn solche Bitten sind selbstsüchtig und stehen nicht in Übereinstimmung mit seinem Opferbund – „bis zum Tod“ [Offb. 2:10]. Erinnern wir uns an den Weg unseres Herrn und der Apostel. Unser Herr nutzte göttliche Macht, um die Menge zu speisen, weil sie der Speise bedurften und um den Vater zu verherrlichen; aber als Er selbst vierzig Tage ohne Nahrung war, nutzte Er nicht dieselbe Macht, um Sich selbst zu speisen, indem Er den Steinen befahl, zu Brot zu werden, denn dies wäre Seiner Mission zuwidergelaufen; denn Er kam nicht, um Sich selbst zu dienen, sondern anderen: nicht um Sein eigenes Leben zu bewahren, sondern um es zu opfern, um es im Dienst für andere niederzulegen. Er schuf Nahrung für die Menge, aber nicht für Sich Selbst oder die Jünger, obwohl Er das Wunder als Beweis dafür anführte, dass dieselbe Macht, wenn es jemals nötig sein sollte, Brot für sie erschaffen würde. Aber es scheint der Plan des Vaters gewesen zu sein, Sein Volk auf natürliche Weise zu versorgen, denn es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass ein solches Wunder zugunsten des Volkes nötig gewesen wäre. Zweifellos aßen der Herr und Seine Jünger von dem Brot und den Fischen, nachdem sie zubereitet worden waren, und wahrscheinlich auch von den übrig gebliebenen Stücken, aber man beachte, dass der Zweck ihrer Zubereitung die Versorgung der Menge war und nicht ihre eigene Stärkung. (Mt. 15:32; 16:5-12). Er heilte die Lahmen und Gelähmten auf wundersame Weise, wenn es Gott verherrlichte, aber wenn Er selbst erschöpft war, „setzte er sich … an die Quelle nieder“ [Joh. 4:6], um sich auszuruhen, oder Er benutzte andere natürliche Mittel. Obwohl Er oft zum Vater betete und wusste, dass Er immer erhört wurde, und obwohl Er manchmal niedergeschlagen und traurig war, wie in Gethsemane, waren Seine Gebete doch Bitten um Gnade und Kraft, um den Willen des Vaters zu tun und das Werk zu vollenden, für das Er gekommen war. Und obwohl Er uns sagt, dass Er, wenn Er darum gebeten hätte, „zwölf Legionen Engel“ [Mt. 26:53] hätte haben können, um Seine Person und Sein Leben zu schützen, würde Er dennoch nicht darum bitten – Er würde es vorziehen, den Willen des Vaters zu erfüllen, den zu erfüllen Er gekommen war; nämlich, Sich selbst als „Lösegeld für viele“ [Mk. 10:45] hinzugeben. Dieses Merkmal war so auffällig, dass selbst Seine Feinde es bemerkten und sagten: „Andere hat er gerettet (von Krankheiten usw.), sich selbst kann er nicht retten“ [Mt. 27:42]. Sie konnten die Selbstaufopferung, die Er vollbrachte, nicht würdigen. Und so können wir auch heute vernünftigerweise erwarten, dass viele Namenschristen nicht die gleichen Motive und Verhaltensweisen bei denen verstehen werden, die es vorziehen, an den Leiden Christi teilzuhaben, sich Ihm im Opfer anzuschließen, damit auch sie an Seinem kommenden, glorreichen Werk des Segens und der Wiederherstellung dessen, „was verloren ist“ [Lk. 19:10], teilhaben können.

APOSTOLISCHE GABEN SELBSTLOS EINGESETZT

Man beachte auch die Apostel. Auch sie hatten die Gabe der Heilung sowie das Vorrecht des Gebets, aber sie nutzten diese nicht eigennützig. In allen Aufzeichnungen finden wir keinen einzigen Fall, in dem die Gabe der Heilung zugunsten eines der Apostel oder der Kirche ausgeübt wurde; auch gibt es keine Aufzeichnungen über Gebete für Gesundheit oder andere irdische Annehmlichkeiten, die von einem von ihnen für sich selbst oder für andere gesprochen wurden, außer in einem Fall – dem von Paulus (2. Kor. 12:7-9), und seine Bitte wurde nicht erhört; stattdessen wurde ihm gesagt, dass er genug Gnade haben sollte, um es zu überwinden und es geduldig zu ertragen. Dies sollte bei allen Beachtung finden.

Obwohl Paulus' Bitte für sich selbst abgelehnt wurde – Gott sah, dass seine schwachen Augen zu Gottes Ehre und zu seinem eigenen Vorteil eingesetzt werden konnten – war seine Gabe, andere zu heilen, dennoch wunderbar: „Und nicht gemeine Wunderwerke tat Gott durch die Hände des Paulus, so dass man sogar Schweißtücher oder Schürzen von seinem Leib weg auf die Kranken legte und die Krankheiten von ihnen wichen und die bösen Geister ausfuhren“ (Apg. 19:12). Bemerkenswert ist auch, dass es zwar keine Berichte über die Heilung von Kranken unter den ersten Jüngern gibt, dies aber nicht daran liegt, dass sie nie krank waren, denn es sind mehrere Krankheitsfälle überliefert. Paulus schreibt an Timotheus: „Trophimus habe ich in Milet krank zurückgelassen“ [2. Tim. 4:20], und noch einmal schreibt er an Timotheus, der offensichtlich oft an Verdauungsstörungen oder Dyspepsie litt, Wein als Medizin zu verwenden; er sagt: „Trinke nicht länger nur Wasser, sondern gebrauche ein wenig Wein, um deines Magens und deines häufigen Unwohlseins willen“ (1. Tim. 5:23). In keinem dieser Fälle sandte Paulus Taschentücher oder Schürzen von sich, noch erwähnte er, für ihre Genesung zu beten, oder riet ihnen, dies zu tun. Diese Fälle sollten uns als Beweis dafür dienen, dass die Gaben der Heilung und des Gebets für die Genesung der Kranken nicht für die Heiligen, sondern durch sie für andere eingesetzt wurden, um die Aufmerksamkeit auf die Apostel und ihr Evangelium zu lenken, das sich als von Gott bewährt erwies.

Ein besonderer Grund, warum die Heiligen nicht angemessen um körperliche Gesundheit und irdischen Luxus bitten können, ist, wie bereits angedeutet, dass sie sich, wie ihr Herr, selbst geweiht und Gott als Pfand alle irdischen Annehmlichkeiten und Vorrechte gegen die himmlischen Wohltaten und Herrlichkeiten eingetauscht haben, die kommen werden – ein Vorgeschmack davon, den sie jetzt durch die überaus großen und himmlischen Verheißungen genießen, die mehr erfreuen, erfrischen, trösten und segnen, als es irdische Segnungen könnten. Wer, der diese Angelegenheit versteht, würde auf sein Erbe in den zukünftigen himmlischen Herrlichkeiten verzichten, zusammen mit den gegenwärtigen Hoffnungen und geistlichen Freuden, oder sie eintauschen, wenn er könnte, gegen zukünftige irdische Restitution und den gelegentlichen Vorgeschmack darauf?

DREI URSACHEN FÜR KRANKHEITEN

Aber einige werden fragen: Wenn es für die Geweihten nicht angemessen ist, für die Heilung ihrer selbst zu beten, was meint dann der Apostel Jakobus, wenn er sagt: „Das Gebet des Glaubens wird den Kranken heilen“ [Jak. 5:15]?

Unfälle können und werden in der Welt geschehen, aber die Heiligen sind unter Gottes besonderer Fürsorge; nichts kann über sie kommen, es sei denn, es ist ausdrücklich erlaubt. Während Gott die ganze Welt unter eine solche besondere Aufsicht stellen könnte, gefällt es Ihm vielmehr, sie den gewöhnlichen Wechselfällen des gegenwärtigen verurteilten Zustands zu unterwerfen – Unfälle, Krankheit usw. Nur die Kirche (die Geweihten) wird mit der Zusicherung besonderer Fürsorge getröstet: „Euer Vater weiß, dass ihr dies alles bedürft“, und „Wie ein Vater sich über die Kinder erbarmt, so erbarmt sich der Herr über die, die ihn fürchten“ [Ps. 103:13], diejenigen, die Ihn ehren und lieben, diejenigen, die sich Seinem Dienst geweiht haben. Von ihnen heißt es: „Von dem Herrn werden befestigt des Mannes Schritte“ [Ps. 37:23]; und: „An euch sind selbst die Haare des Hauptes alle gezählt“ (Mt. 10:30; 6:31-34).

Während Krankheit daher, zumindest indirekt, als Werk Satans betrachtet werden kann, der die Menschheit zur Sünde und damit zu Krankheit und Tod verführt hat, wissen wir angesichts dessen, was wir von Gottes besonderer Fürsorge für die Heiligen sehen, dass Krankheit in ihrem Fall zumindest nicht ohne die besondere Erlaubnis des Herrn kommen könnte; und daher sollte sie in ihrem Fall als von Ihm kommend betrachtet werden und nicht direkt von Satan, der keine Macht über uns haben könnte, wenn sie ihm nicht vom Vater gegeben worden wäre.

Dementsprechend klassifizieren wir die Ursachen von Leiden, einschließlich Krankheit, wie folgt – jedoch nur in Anwendung auf die geweihte Kirche: Erstens: Solche, die durch unsere Tätigkeit im Dienste des Herrn verursacht oder verschlimmert wurden. Zweitens: Angeborene Schwächen und solche, die wir uns selbst durch Verstöße gegen die Naturgesetze zugezogen haben, bevor wir als Söhne in die Familie Gottes aufgenommen wurden. Drittens: Solche, die als Erziehung oder Züchtigung vom Herrn über uns kommen, für Sünden oder Irrwege oder Nachlässigkeit oder für die Sünde, unseren Opferbund nicht zu erfüllen; oder als notwendige Erziehung, um diesen vorzubeugen.

LEIDEN DER ERSTEN KATEGORIE

Zur ersten Kategorie gehörten die Leiden Christi – Seine Müdigkeit, Schwäche, der blutige Schweiß, die schändlichen Schläge und all die Vorwürfe, das Spotten und die bitteren Worte, denen Er Sich sanftmütig und ruhig unterwarf, bis die Leiden von Golgatha Seine menschliche Existenz beendeten. Zu dieser ersten Kategorie gehörten auch die Wunden von Paulus und Silas, als sie für das Predigen Christi gegeißelt, gesteinigt, geschlagen und eingesperrt wurden und als sie auf See und an Land, unter den Juden und unter falschen Brüdern in Gefahr waren [2. Kor. 11:26]. Zu dieser Klasse gehörte auch die Dyspepsie des Timotheus, der, wahrscheinlich von Natur aus nicht besonders stark, für den Herrn und im Interesse der Kirche studierte und arbeitete; und uns wird ausdrücklich gesagt, dass dies die Ursache für die Krankheit des Epaphroditus war, über dessen Krankheit Paulus schreibt: „Nehmt ihn nun auf im Herrn mit aller Freude und haltet solche in Ehren; denn um des Werkes willen ist er dem Tode nahe gekommen, indem er sein Leben wagte, damit er den Mangel in eurem Dienst gegen mich ausfüllte“ (Phil. 2:29, 30).

Ja, in der Tat, diese und andere derartige Krankheiten, Narben und Wunden sind ehrenvolle Zeichen der Auszeichnung, die jeder Soldat des Kreuzes mit Stolz tragen sollte, wie Paulus sagte, als er sich auf Verletzungen bezog, die er im Dienst der Wahrheit erlitten hatte: „Ich trage die Malzeichen des Herrn Jesus an meinem Leib“ [Gal. 6:17]. Diese hatte er nicht erhalten, weil er nach Geld oder Ruhm strebte, sich selbst verherrlichte oder über den Verlust und die Unreinheit der Erde stritt und diskutierte, sondern im guten Kampf des Glaubens; im ernsthaften Ringen um den Glauben, der einst den Heiligen überliefert wurde, gegen den Irrtum unter jüdischen Freunden und gegen Philosophien und Wissenschaften, die fälschlicherweise so genannt werden. Er ertrug seine Wunden und Leiden, indem er die frohe Botschaft des Evangeliums von Christus verkündete, dessen er sich nicht schämte, und indem er das Kreuz Christi hochhielt – „den Juden ein Ärgernis und den Nationen eine Torheit, den Berufenen selbst aber …, Gottes Kraft und Gottes Weisheit“ [1. Kor. 1:23, 24].

Alle „Überwinder“, alle Treuen in Christus Jesus, werden wahrscheinlich solche Narben als Beweise für ihr treues Ausharren haben. In diesem Krieg gibt es kein Entkommen. Es ist ein Krieg bis zum Tod, sowohl mit allen als auch mit unserem Haupt und Anführer, und mit den ersten treuen Soldaten in unserer Armee. Und aus dieser Sicht stellt Offb. 20:4 alle „Enthauptete“ dar, die als würdig für die Erste Auferstehung erachtet werden (Die Enthauptung ist symbolisch; denn weder unser Herr noch die Apostel wurden buchstäblich enthauptet. Sie bedeutet, dass alle irdische Nachteile erleiden und ihr Leben für die Verteidigung und den Dienst an der Wahrheit niederlegen müssen, wenn sie würdig sein sollen, an der Herrlichkeit Christi teilzuhaben). Alles Leiden um der Gerechtigkeit willen ist Leiden für die Wahrheit. Unser tägliches Leben soll ein „lebendiger Brief sein, gekannt und gelesen von allen Menschen“ [2. Kor. 3:2]; und wenn wir leiden, weil wir uns weigern, uns dieser Welt anzupassen, oder weil wir mit unserem Leben Zeugnis gegen die Sünde und für die Heiligkeit ablegen, dann leiden wir um der Wahrheit willen. Wenn deine Talente und Gelegenheiten nicht mehr aktiven Dienst für die Wahrheit erlauben als ein solches gottseliges Leben und Leiden dafür, dann freue dich! Und rechne damit, dass deine Leiden zu den Leiden der ersten Kategorie gehören, und lass die Geduld ihr vollendetes Werk tun, indem sie deinen Charakter auf diese Weise nach dem Ebenbild unseres Herrn formt.

Der Apostel spricht auch von einer „Gemeinschaft seiner Leiden“ [Phil. 3:10], die durch geistige Anteilnahme erfahren werden kann. Diejenigen, die nicht persönlich und körperlich für die Wahrheit leiden können, können mit denen mitfühlen, die solche Leiden haben, und so zu „Teilhabern“ werden, die diejenigen, die sich im großen „Kampf der Leiden“ [Hebr. 10:32] für die Sache des Herrn befinden, durch ihre Worte, ihren Glauben und ihre Gebete unterstützen, ermutigen und aufrichten. Man beachte die Verheißung für solche in den Worten des Apostels in Hebr. 6:10.

Krankheit und Unbehagen jeglicher Art, die wir uns aufgrund unserer Energie im Dienst für die Wahrheit zuziehen, werden von unserem Vater als Beweis für unsere Treue und Liebe zugelassen. Denn wenn wir solchen Trübsalen nicht ausgesetzt wären oder sofort durch ein Wunder von ihnen befreit würden, würde uns der Dienst des Herrn kein Opfer kosten, und die Prüfung unserer Bereitschaft, für die Sache der Wahrheit zu leiden, würde fehlen. So wird aber jeder Schmerz, jedes Leid oder jede Verwundung der Person oder der Gefühle und eine Enthauptung für die Sache der Wahrheit - bildlich oder buchstäblich - ein Zeugnis des Geistes, das unsere Treue beweist. In allen diesen Trübsalen sollten wir uns sehr freuen, wie unser Herr und der Apostel Petrus sagen [Manna vom 6. April, Hervorhebung von uns] - Lk. 6:22, 23; 1. Petr. 4:13-16.

LEIDEN DER ZWEITEN KATEGORIE

Zur zweiten Kategorie von Krankheiten und Leiden gehören Armut, körperliche Schwächen usw., die, wie bei Paulus die entzündeten Augen, nach Ansicht des himmlischen Vaters für uns tatsächlich von Vorteil sind. Denn Er sieht zweifellos oft besser als wir, wie schwach wir sind und dass ein wenig Not als Ballast notwendig ist, um unsere schlecht ausbalancierten kleinen Gefäße vor dem Kentern zu bewahren. Gott sieht es als das Beste an, uns diese Schwächen zu überlassen, versichert uns aber durch Paulus, dass wir „die Gnade haben, die genügt“ [2. Kor. 12:9], um diese Schwächen auszugleichen. Die Erkenntnis, dass Er sich so um unsere wahren Interessen kümmert, ist zwar demütigend, da sie uns unsere Schwäche vor Augen führt, aber auch erfrischend und inspirierend, da sie die Liebe und Fürsorge unseres Vaters beweist.

LEIDEN DER DRITTEN KATEGORIE

Die dritte Kategorie umfasst hauptsächlich solche Leiden, die Gott Seinen Kindern als besondere Züchtigungen für besondere Verfehlungen auferlegt. Diese werden in Hebr. 12:5-11 erwähnt. „Mein Sohn, achte nicht gering des Herrn Züchtigung, noch ermatte, wenn du von ihm gestraft wirst. Denn wen der Herr liebt, den züchtigt er; er geißelt aber jeden Sohn, den er aufnimmt. Was ihr erduldet, ist zur Züchtigung: Gott handelt mit euch als mit Söhnen; denn wer ist ein Sohn, den der Vater nicht züchtigt? Wenn ihr aber ohne Züchtigung seid, der alle teilhaftig geworden sind, so seid ihr denn Bastarde und nicht (echte) Söhne. ... Alle Züchtigung aber scheint für die Gegenwart nicht ein Gegenstand der Freude, sondern der Traurigkeit zu sein; danach aber gibt sie die friedsame Frucht der Gerechtigkeit denen, die durch sie geübt sind“. Wie man sieht, umfasst diese Beschreibung nicht nur die Zurechtweisungen oder Tadel des Herrn (Vers 5) an die Untreuen, die Wanderer und die Übertreter, sondern auch die erzieherischen Prüfungen, die uns beim Tun des Guten widerfahren und die zur Entwicklung und Stärkung des Charakters zugelassen sind – daher sowohl Leiden der zweiten als auch der dritten Kategorie.

Es sind nur die Zurechtweisungen und Tadel des Herrn für Sünde und Untreue, die wir in dieser dritten Kategorie von Leiden untersuchen. Wir stellen auch fest, dass wahrscheinlich jeder Sohn, mit Ausnahme des Einen, unseres Herrn Jesus, zuweilen Zurechtweisungen durch Leiden für Untreue gebraucht und erhalten hat. Und es ist gut, dass wir lernen, diese Zurechtweisungen zu erkennen und ihre Lehren weise anzuwenden. Wenn wir richtig unterscheiden, werden wir uns weder mit manchen irren, die jedes Leiden dem Teufel zuschreiben und keines als Zurechtweisung von unserem Vater annehmen, noch werden wir uns andererseits irren und jedes Unglück und jeden Unfall, der der Welt im Allgemeinen und der nominellen Kirche widerfährt, als göttliche Zurechtweisung betrachten. Wir sollten deutlich sehen, dass nur die geweihten „Söhne“ unter Gottes besonderer Aufsicht stehen, was Zurechtweisungen des Herrn für Sünden und Unzulänglichkeiten sowie Leiden beim Tun des Guten einschließt, die uns prüfen und vervollkommnen sollen. Wenn daher die Heiligen ernsthafte Leiden erleben, sollten sie sich sofort gewissenhaft gegenüber Gott prüfen, um zu sehen, ob ihre Leiden in irgendeiner Weise aus der Treue zum Herrn und der Wahrheit entstehen. Wenn sie das feststellen, sollten sie sich darüber freuen und geduldig auf die Genesung warten, die manchmal ohne unser Bitten schnell eintritt; in der Zwischenzeit sollten sie mit Danksagung für die genossenen Segnungen und mit Flehen um weitere nützliche Dienste zur rechten Zeit des Herrn beten.

Der Apostel Petrus erwähnt einige, die nicht um der Gerechtigkeit willen litten, sondern als Übeltäter und als Wichtigtuer in den Angelegenheiten anderer. Solche, so zeigt er, haben kein Recht, sich über solche Leiden zu freuen, sondern sollten sich im Gegenteil schämen, sich die Lektion zu Herzen nehmen und mit Gottes Gnade ihre Handlungsweisen reformieren.

Während einige, die demütigen Sinnes sind, nicht ohne weiteres jedes Leiden als um des Herrn willen erlitten anerkennen und in dieser Hinsicht ermutigt werden müssen, halten sich andere, die wenig tun und wenig leiden, für Märtyrer der Wahrheit. Vermeiden wir beide Extreme und betrachten wir uns selbst nüchtern, indem wir unsere kleinen Dienste und Opfer eher unterschätzen als überschätzen.

Wenn wir jedoch keine Beweise dafür sehen, dass unsere Leiden direkt oder indirekt aus unserem Eifer im Dienste des Herrn resultieren, sollten wir sofort nach einer Ursache für die Leiden als Zurechtweisung durch den Herrn suchen und dabei daran denken, dass uns nichts ohne die Erlaubnis unseres Vaters widerfahren kann und dass Er sie nur aus einem weisen Grund zulässt.

Von den zurechtweisenden Leiden schrieb Paulus an die Kirche in Korinth (1. Kor. 11:21, 22, 27, 29, 30-34). Nachdem er beschrieben hatte, wie nachlässig und undankbar viele von ihnen gegenüber ihrem Bund waren, und dass sie ihre angemessene Teilnahme an Christus nicht erkannten, dass sie mit Ihm gebrochen werden und um der Wahrheit willen Seinen Kelch des Leidens teilen sollten, sagt er: „Deshalb sind viele unter euch schwach und krank, und viele sind entschlafen“. Dies mag sich nur auf geistliche Lethargie und Krankheit beziehen, aber möglicherweise auch auf körperliche.

Das allgemeine Ziel vieler solcher Leiden ist unsere Erziehung und Erneuerung; und glücklich ist der Sohn, der eine Zurechtweisung des Vaters schnell zur Kenntnis nimmt, bereut und schnell wieder in völlige Übereinstimmung zurückkehrt; und der, dadurch geübt, selten die Zuchtrute in Form von Leiden braucht. Der Apostel bezieht sich auch darauf (1. Kor. 11:31-34) und sagt: „Wenn wir uns selbst beurteilten, so würden wir nicht gerichtet [vom Herrn]“. Wenn wir selbst kritisch über uns wachen und unsere eigenen Fehler korrigieren und uns selbst erziehen würden, müssten wir nicht von Leiden an die Hand genommen und erzogen werden. „Wenn wir aber gerichtet werden, so werden wir vom Herrn gezüchtigt, damit wir nicht mit der Welt verurteilt werden“. Die Geweihten werden jetzt geprüft, damit sie in Zukunft, während des Millennium-Zeitalters, wenn die Welt auf dem Prüfstand steht, keine weitere Prüfung benötigen.

„Leidet jemand unter euch Trübsal? Er bete.“, sagt der Apostel (Jak. 5:13). Dieser Rat gilt für alle Prüfungen und Leiden des Volkes Gottes, geistiger und körperlicher Art, insbesondere solche der ersten oder zweiten Kategorie. Solche Leidenden können alle ihre Sorgen jeglicher Art direkt vor den Herrn bringen und sich Seiner Sympathie und Gnade sicher sein, die ihnen helfen und sie unterstützen. Solche brauchen keine Ältesten, die für die Vergebung ihrer Sünden beten, wie in den folgenden Versen (14, 15), wo sich die Leiden der dritten Kategorie offensichtlich auf Krankheiten beziehen, die das Ergebnis von Zurechtweisungen Gottes für Sünden sind, und nicht auf Krankheiten der zuerst beschriebenen Kategorie, über die wir uns freuen können. Jakobus sagt: „Ist jemand krank unter euch? Er rufe die Ältesten der Versammlung zu sich, und sie mögen über ihm beten und ihn mit Öl salben im Namen des Herrn. Und das Gebet des Glaubens wird den Kranken heilen, und der Herr wird ihn aufrichten, und wenn er Sünden begangen hat, wird ihm vergeben werden. Bekennt denn einander die Vergehungen und betet füreinander, damit ihr geheilt werdet“. Das Gebet, so wie wir es verstehen, sollte um die Vergebung der Sünden bitten, für die die Krankheit eine Strafe oder Zurechtweisung ist, und nicht um die Befreiung von der verdienten Strafe. Wenn die Krankheit jedoch eine Strafe oder Erziehung für eine Sünde war, sollten wir erwarten, dass der Herr, wenn die Sünde bekannt und aufrichtig bereut wurde, die Strafe aufhebt und den reuigen Sohn aus der Bedrängnis befreit, entweder teilweise oder vollständig – vgl. Mt. 9:2-6; Joh. 5:14; und 1. Joh. 5:16.

Aber wir sollten uns daran erinnern, dass sich diese Aussage nicht auf die verschiedenen kleinen Schmerzen und Ärgernisse bezieht, denen wir, wie die Welt im Allgemeinen, ausgesetzt sind und die für uns einen guten Zweck erfüllen, indem sie unsere Geduld und unser Mitgefühl für andere entwickeln. Wir wissen dies vor allem durch den Aufruf an die Ältesten der Kirche (die leitenden, obersten oder amtlichen Glieder), für die Kranken zu beten und sie mit Öl zu salben: denn solche extremen Maßnahmen wären bei einer leichten Erkrankung völlig unangemessen. Wir wissen es zweitens durch das griechische Wort, das in Vers 14 für krank verwendet wird und die Bedeutung von hilflos oder ohnmächtig hat.

UNSER GEGENWÄRTIGER STANDPUNKT

Wir sehen also, dass es unangemessen gewesen wäre, während des Evangelium-Zeitalters wahllos für Gesundheit zu beten, und dass die frühen Heilungen nur durch die Gabe der Heilung vollbracht wurden; dass diese mit dem Tod der Apostel aufhörte, nachdem sie ihr Ziel erreicht hatte; und dass die richtigen Gebete der Heiligen im Zusammenhang mit Krankheit diejenigen waren, die um die Vergebung der Sünden baten – woraufhin die Heilung folgte. Aber wir sehen auch, dass wir im Anbruch des Millennium-Zeitalters, das sich mit dem zu Ende gehenden Evangelium-Zeitalter überschneidet, erwarten können, dass Heilung und allgemeine Restitution beginnen, sich zu manifestieren, so wie wir es sehen. Und dies führt uns zu der Frage: Im Lichte der vorangegangenen Untersuchung der biblischen Lehren und im Lichte unseres gegenwärtigen Standorts am Tagesanbruch des Millenniums,

FÜR WEN KÖNNEN WIR JETZT BETEN?

Wir antworten: Die Heiligen können jetzt nicht vorschriftsgemäß für ihre eigene Gesundheit beten, nicht mehr als ihr Meister es konnte. Sie können den Vorschriften gemäß um die Vorrechte der Restitution bitten, die sie geweiht haben, noch können sie darum bitten, dass ihre Opfer aufgehoben werden, indem alle Lasten der Müdigkeit, Erschöpfung, Schläge oder Krankheit auf wundersame Weise beseitigt werden. Aber wenn sie erkennen, dass ihre Leiden eine Strafe für ihre Sünden sind, können sie sich immer noch frei fühlen, einander ihre Sünden zu bekennen und Gott um Vergebung zu bitten, und so können sie als Ergebnis davon geheilt werden.

Die Heiligen, die in Christus bleiben und in denen Sein Wort bleibt, können für andere beten, insbesondere angesichts der Tatsache, dass wir jetzt am Anfang der Zeit der Restitution stehen; nämlich in Fällen, in denen sie sicher sind, dass ihre Absicht keine Selbsterhöhung ist; in denen ihre Wünsche für die Genesung der Kranken nicht eigennützig sind; in denen sie Grund zu der Annahme haben, dass die wiederhergestellte Gesundheit guten Werken und der Ehre Gottes geweiht wäre. In solchen Fällen können wir dann auf Ersuchen für die Genesung der Leidenden oder Dummen beten, nicht für die zur geweihten Kleinen Herde gehörenden – den Opfernden, der königlichen Priesterschaft. Doch selbst in solchen Fällen, in denen unser Glaube notwendigerweise stark sein muss, weil wir zuversichtlich sind, aus den richtigen Motiven zu bitten, und zu einer Zeit, in der der Herr gerne den Beginn von Segnungen der Restitution gewährt, sollten wir immer sagen, wie es der Meister in Seinen Gebeten tat: „Doch nicht mein Wille, sondern der deine geschehe!“ [Lk. 22:42].

Es ist jedoch noch nicht an der Zeit, eine allgemeine Heilung und vollständige Restitution zu erwarten, da dies erst dann fällig wird, wenn die gesamte Priesterschaft ihre Opfertätigkeit beendet hat und mit ihrem Haupt und Hohenpriester Jesus in die Herrlichkeit und Vollkommenheit des himmlischen Rangs oder Zustands eingetreten ist, die durch das Allerheiligste des Tempels und der Stiftshütte symbolisiert wird.

ER MUSS WACHSEN, ICH ABER ABNEHMEN

Auf den ersten Blick könnte es so erscheinen, als würden die Heilungen, die bei Anbruch des Millennium-Zeitalters zu erwarten sind, hauptsächlich als Antwort auf die Gebete der Geweihten erfolgen, so wie die Gaben zu Beginn des Zeitalters durch die Geweihten ausgeübt wurden. Aber wir glauben, dass dies nicht der Fall sein wird; dies würde die Heiligen zu sehr in den Vordergrund rücken, während wir, wie Johannes der Täufer beim Ersten Advent, hier mit einem Rückgang rechnen müssen, während die triumphierende Kirche auf der anderen Seite des Vorhangs zunehmen wird. Unsere gegenwärtige Beziehung zur verherrlichten Kirche – die auf die Nähe der Herrschaft der Herrlichkeit hinweist – entspricht in enger Beziehung dem Werk Johannes des Täufers beim Ersten Advent. Johannes verkündete: Das Königreich der Himmel ist nahe herbeigekommen, und fügte hinzu: „Mitten unter euch steht, den ihr nicht kennt. Er muss wachsen, ich aber abnehmen“ [Joh. 1:26; 3:30]. So ist auch unsere Botschaft; und während die Kirche auf der irdischen Ebene abnehmen wird, wird die verherrlichte Kirche auf der himmlischen Ebene an Macht und Einfluss zunehmen, während die Zeit der Drangsal kommt, während die Klasse des Johannes zweifellos Beschränkungen unterworfen sein wird, wie Johannes von Herodes ins Gefängnis geworfen wurde.

In Übereinstimmung mit dem, was wir daher erwarten sollten, sind verschiedene Heilmethoden mit einigem Erfolg verbunden, und tatsächlich haben wir von mehr als einem Heilungsfall gehört, bei dem weder von den Kranken noch von ihren Freunden eine Heilung versucht oder auch nur daran gedacht wurde. Ein Fall war der eines kranken Mädchens, an dessen Bett sich ihre Freunde versammelt hatten und darauf warteten, dass sie starb; sie erholte sich schlagartig, stand auf und ging umher wie immer. Die einzige Erklärung, die sie geben konnte, war, dass sie einen Traum hatte, in dem ein Mann seine Hand auf ihren Kopf legte und sie einen elektrischen Schlag spürte, der ihr den Rücken hinunterlief. Und diese junge Frau gab nicht einmal vor, Christin zu sein.

Auf verschiedene Weise wird der Herr die Welt allmählich auf die Restitution vorbereiten, so dass, wenn sie kommt, die neue Ordnung der Dinge immer noch Raum für die Ausübung des Glaubens an Gott lässt; für die Stolzen und Wissenschaftsgläubigen, um sie durch natürliche Ursachen zu erklären, während andere dadurch dazu gebracht werden, solche Dinge als den Beginn der Restitution zu erkennen. Und da die Überwinder eine große Aufgabe zu erfüllen haben, indem sie sich dem Irrtum widersetzen und die Wahrheit verbreiten, und da es sie von ihrer eigentlichen und wichtigen Aufgabe, die geistlich Kranken, Lahmen und Blinden zu heilen, ablenken würde, wenn sie sich zu sehr dem Gebet für die Kranken widmen würden, sehen wir gute Gründe, warum wir diese Manifestationen der Restitution sowohl von als auch durch andere als die Heiligen erwarten sollten.

SOLLTEN GEWEIHTE MEDIKAMENTE VERWENDEN?

Diese Frage drängt sich natürlich auf. Uns ist weder befohlen noch verboten, Medikamente zu verwenden. In unserer Weihung haben wir auf die menschlichen Vorteile verzichtet, die uns wie allen Gläubigen durch Christus zuteilwerden, und im Austausch dafür die uns angebotenen geistlichen Vorteile angenommen. Daher sind wir von allen Segnungen und Vorrechten der Restitution ausgeschlossen; obwohl Gott aus Seinen eigenen weisen Gründen Seinen „Neuen Schöpfungen“ manchmal besondere Gunstbeweise und Manifestationen irdischer Art in Stunden der Not gewährt; selbst wenn sie nicht darum bitten – siehe Mt. 26:53, 54; Apg. 12:6-11; 14:19, 20; Phil. 2:27.

Es sollte jedoch beachtet werden, dass (abgesehen von Christi Werk der Erlösung und Restitution) auch verurteilte Menschen das Vorrecht haben, natürliche Mittel wie Nahrung und Medikamente zu nutzen, um ihre Beschwerden zu lindern und ihren verurteilten und sterbenden Leib zu ernähren, solange sie dazu in der Lage sind. Und diese Vorrechte behalten und besitzen die Heiligen folglich auch dann noch, nachdem sie die irdischen Vorteile durch Christus gegen die himmlischen Vorteile eingetauscht haben.

Nichts in ihrem Bund der vollständigen Weihung hindert also die Heiligen mehr als die Ungläubigen daran, natürliche Mittel zu ihrer Erleichterung einzusetzen. Wir haben die Freiheit, dies zu tun, wann immer unser Urteil die Zweckmäßigkeit anzeigt. Und obwohl uns nicht bekannt ist, dass unser Herr Medikamente verwendet hat, sollten wir uns daran erinnern, dass Er vollkommen war und nur solche Schmerzen und Beschwerden hatte, die Er selbst von anderen übernahm. Er veranschaulichte jedoch zweifellos das Prinzip, natürliche Mittel zu nutzen und nicht um göttliche Hilfe zu bitten, indem Er sich ausruhte, wenn Er müde war, anstatt um übernatürliche Erholung zu beten; und wenn Er hungrig und durstig war, aß und trank Er, anstatt um Kraft und Erfrischung zu beten. So verhielt es sich auch mit den Aposteln, soweit wir das aus den spärlichen Ausschnitten der Geschichte über ihre privaten Angelegenheiten in der Heiligen Schrift entnehmen können. Paulus berichtet uns (2. Kor. 11:27, 30) von seiner Müdigkeit und seinen Schmerzen, seinem Hunger und Durst, seiner Kälte und Nacktheit, und sagt, dass er sich dieser Zeichen seiner Treue rühmte, erwähnt aber kein einziges Wort darüber, dass er darum gebetet hätte, dass diese durch göttliche Kraft beseitigt werden; noch verzeichnet er eine einzige Antwort auf ein solches Gebet als Zeichen der Gunst Gottes. Im Gegenteil, in dem einzigen Fall, in dem er erwähnt, dass er um körperliche Restitution (die Wiederherstellung seines Sehvermögens) gebetet hat, sagt er uns, dass der Herr seine Bitte abgelehnt hat und ihm sagte, dass es das Beste für ihn sei – die Gnade sei ausreichend in geistlichen und nicht in irdischen Begünstigungen, über denen der natürlichen Menschen – 2. Kor. 12:9.

Was tat Paulus, wenn er zu dieser Zeit in Not war? Bat er Gott, ihn zu ernähren und zu kleiden? Nein; er wusste genau, dass Gott versprochen hatte, ihm nichts Gutes und Nötiges vorzuenthalten, solange er Sein Diener war. Er bat Gott nicht, Geld in seine Taschen zu zaubern oder eine gutherzige Person zu schicken, die nicht zu faul war, um zu arbeiten, und ihm einen Korb mit Leckereien zum Essen zu bringen, während er studierte oder betete? Nein! Das war nicht die Art des Paulus, sonst wäre er nicht als „auserwähltes Gefäß“ ausgewählt worden, um die Wahrheit des Herrn zu verkünden. Wenn er hungrig war, ging Paulus weder hinaus und bettelte noch blieb er drinnen, um für die benötigten Dinge zu beten, sondern er ging seinem Handwerk nach – dem Zeltmachen – und lehrte öffentlich und privat, wenn sich die Gelegenheit bot; er war nicht bereit, selbst die Gläubigen, denen er diente, um Hilfe zu bitten; obwohl er sehr wohl wusste, dass sie sowohl das Vorrecht, ihn und die Ausbreitung der Wahrheit zu unterstützen, als auch die wertvolle Unterweisung, die er während der Stunden, die er notwendigerweise der weltlichen Arbeit widmete, hätte vermitteln können, dadurch verloren.

Wir erinnern uns auch an den Rat, den Paulus dem Timotheus in Bezug auf Medizin gab – er solle bei Verdauungsstörungen und „häufigen Unwohlseins“ ein wenig Wein (als Medizin, nicht als Getränk) zu sich nehmen. Dies ist in vollkommener Übereinstimmung mit dem Weg, den Paulus selbst und unser Herr eingeschlagen haben, und ist daher sicherlich ein sicherer Wegweiser für uns, um den Willen unseres Vaters zu respektieren.

Aber, sagt einer, selbst wenn es richtig ist, einfache Heilmittel zu verwenden, die unter unsere Aufmerksamkeit fallen könnten, wäre es dann richtig, das Geld des Herrn (denn alles Geld, das die Geweihten haben, gehört dem Herrn) für Ärzte auszugeben? Wir antworten, dass unser Herr und die Jünger geweihtes Geld für Brot ausgaben, das die Medizin ist, die man braucht, wenn man hungrig ist. Und wir nehmen an, dass Timotheus, dem Rat des Paulus folgend, geweihtes Geld für den medizinischen Wein ausgab. Unser Herr und die Apostel empfahlen keine Medikamente und Ärzte, und zweifellos war die Kunst so primitiv, dass sie keiner Empfehlung würdig war; dennoch wurden sie nicht verurteilt, und es wurde anerkannt, dass die Kranken einen Arzt brauchen (Mt. 9:12). Aber bei all dem möchten wir nicht als Fürsprecher von Arzneimittel und Dosierungen verstanden werden; bei allem, was wir tun, sollte Mäßigung walten, damit alles, was wir essen oder trinken oder an Medikamenten einnehmen oder was auch immer, mit Vernunft und zur Ehre Gottes geschieht. Wahrscheinlich sterben genauso viele Menschen an zu viel wie an zu wenig Medizin. Wir sollten uns nicht mit Medikamenten oder Wein überfüllen oder zu viel essen, sondern in allen Dingen maßvoll sein.

Wir können nicht für einen Moment als Höher- oder Gleichgestellte unseres Herrn und von Paulus, im Glauben oder in göttlicher Gunst, einige anerkennen, die in unserer Zeit behaupten, im Glauben zu leben, „ohne zu arbeiten“; die wenig tun, um sich zu ermüden oder Leiden zu erfahren, und die sich darüber freuen, dass sie keine Erfahrungen wie Paulus mit Hunger und Kälte, Durst und Nacktheit als Zeichen besonderen Glaubens und Heiligkeit und göttlicher Gunst gemacht haben. Wir glauben, dass viele von ihnen aufrichtige Kinder Gottes sind, die in dieser Frage getäuscht werden, weil sie ihren eigenen Gefühlen und Neigungen folgen, anstatt die vollkommenen Beispiele für Gottes Willen in dieser Angelegenheit, die in der Heiligen Schrift zu finden sind, sorgfältig zu studieren – siehe 2. Thes. 3:8-10, 11-15.

In Anbetracht der Lehre der Heiligen Schrift müssen wir daher den Geweihten raten, in die Fußstapfen unseres Herrn Jesus und derer zu treten, die Ihm am engsten folgten; dabei sollten sie in dieser wie in anderen Dingen ihre eigenen Vorlieben darüber, wie sie darüber denken, was sie tun und was sie Gott in solchen Angelegenheiten tun lassen möchten, ignorieren. Wir wollen unseren Willen und unsere Methoden vollständig dem Plan und der Anordnung Gottes unterwerfen, wie sie in Seinem Wort ausgedrückt und veranschaulicht werden. Als „Neue Schöpfung“ können wir frei und beständig um alle geistlichen Segnungen und Gnaden bitten und selbstlos um alle unsere Bedürfnisse, die uns verheißen wurden. Dann sollten wir, in der Gewissheit, dass dies geschehen wird, danach Ausschau halten und sie dankbar annehmen, durch welche Mittel oder Kanäle auch immer sie uns geschickt werden.

Aber in irdischen Angelegenheiten müssen wir sehr vorsichtig sein: Lasst uns nichts erbitten, was über unsere tatsächlichen Bedürfnisse hinausgeht, da Gott (nicht wir) die Notwendigkeit und Zweckmäßigkeit sieht – und wir sollten immer dankbar sein für das versprochene „Brot und Wasser“ sowie für jede zusätzliche Annehmlichkeit. Da wir uns immer der überlegenen Weisheit und grenzenlosen Liebe Gottes zu uns bewusst sind, sollten wir uns davor fürchten, unsere Interessen auch nur in geringem Maße aus Seiner Hand zu nehmen. So können wir immer in Freude leben und erkennen, dass alles, was uns widerfährt, zu unserem Besten dient. Vielleicht brauchen wir eine Bekanntschaft mit dem Schmerz oder müssen in Verwirrung geraten, um die nötige Erfahrung, Prüfung oder Züchtigung zu erhalten. Und wir sollten lernen, die Lektion oder Züchtigung schnell zu erkennen und zu schätzen und uns als fähige Schüler in der Schule Christi zu erweisen.

GEBETE FÜR UNSERE KINDER.

Besonders im Fall ihrer Kinder können geweihte Eltern durchaus das Gefühl haben, dass diese jetzt, zu Beginn des Millennium-Zeitalters, besondere Segnungen im Gebet haben; denn von allen Klassen sind sie mit Sicherheit die Erben des Segens der Restitution. Die Kinder aller Gläubigen sind durch den Glauben ihrer Eltern gerechtfertigt, bis sie das Alter der geistigen Urteilsfähigkeit erreichen (1. Kor. 7:14). Daher sind sie Erben der irdischen Segnungen, der Restitution usw. Und jetzt, da die Zeiten der Restitution vor der Tür stehen, sollten wir großes Vertrauen haben, wenn wir um Gesundheit, Stärkung und Leben für sie bitten. Es scheint in der Tat so, dass die Kinder der Gläubigen jetzt bis in das volle Sonnenlicht der Herrlichkeit und des Segens des Millenniums leben könnten, wo niemand sterben wird, außer diejenigen, die vorsätzlich gegen dieses Licht und diese Gunst sündigen. Doch bei all unseren Bitten sollten wir nicht anders bitten als der Meister, der sagte: „Doch nicht mein Wille, sondern der deine geschehe“. Und es sollte das Ziel und die geduldige Bemühung jedes Elternteils sein, seine Kinder so weit wie möglich an den richtigen Punkt der vollständigen Weihung – den für alle vernünftigen Dienst – zu bringen.
R2004-2009

[FORTSETZUNG IN UNSERER NÄCHSTEN AUSGABE]