DER ZION'S WACHTTURM wünscht allen seinen Lesern alles Gute für das Jahr 1895. Es mag zweifellos Stürme, Schwierigkeiten und Prüfungen geben, aber unser Herr sagt uns, dass solche Erfahrungen notwendig sind, um unseren Charakter zu entwickeln. Wie sich diese Prüfungen auf uns auswirken, liegt ganz bei uns selbst. Wir können zulassen, dass sie uns entmutigen, sodass wir den Wettlauf um den Preis, der uns im Evangelium präsentiert ist, aufgeben; oder wir können durch diese Erfahrungen stärker und Christus ähnlicher werden. Was wird es für uns sein?

Es kann ein Jahr sein, in dem wir in der Erkenntnis und im Dienst unseres Herrn und Erlösers ergiebige Fortschritte machen und unseren Brüdern und Schwestern, den Gliedern Seines Leibes, hilfreich zur Seite stehen, oder es kann ein Jahr sein, das von zunehmender Verwirrung und Unsicherheit – von Finsternis – geprägt ist in Bezug auf Dinge, die einst deutlich zu sehen waren und große Freude bereiteten, und eine Zeit, in der der Sinn verwirrt und der Glaube anderer ins Wanken gebracht wird.

Welchen Weg wählen wir, und mit wie viel Entschlossenheit treffen wir unsere Entscheidung zu Beginn dieses neuen Jahres? Ein Großteil unseres Trostes, unserer Freude, unseres Friedens und unserer Nützlichkeit im Dienst des Herrn hängt von unserer Entscheidung ab. So war es auch im letzten Jahr: Es war ein Jahr des Wachstums oder aber des Rückgangs an geistlicher Erkenntnis, Kraft und Nützlichkeit. So ist es jedes Jahr – ja, jede Woche und jeden Tag.

Natürlich wird sich niemand dafür entscheiden, in die Finsternis zu gehen und sich vom Herrn und der Wahrheit abzuwenden. Die Prüfung ist eine viel entscheidendere als das. Die Frage ist, ob wir den Weg einschlagen und beibehalten werden, der uns immer näher zum Herrn führt, und ob uns immer mehr Gemeinschaft mit Ihm gewährt wird, eine immer umfassendere Erkenntnis der Einzelheiten des großen Plans der Zeitalter, den Er ausführt, und ob wir einen größeren Anteil an dieser Arbeit mit dem großen Hauptschnitter haben, oder werden wir zulassen, dass Eigeninteresse oder Selbstüberschätzung oder Ehrgeiz oder geistliche Trägheit oder die Sorgen dieses Lebens uns von dem Weg der vollständigen Weihung abbringen, den unser Meister gegangen ist und auf dem wir uns verpflichtet haben, Ihm in Seinen Fußstapfen zu folgen.

Der richtige Pfad ist immer noch der „schmale Pfad“ der Selbsterniedrigung und Selbstverleugnung - der Pfad der Sanftmut und Demut – und es wird genauso viel Mühe und Gnade erfordern, ihn in diesem Jahr zu gehen wie im letzten oder möglicherweise mehr. Denn je mehr wir in Gnade und Erkenntnis wachsen, umso stärker werden die Versuchungen sein, zu prahlen, aufgebläht, unbesonnen und eingebildet zu sein. Je höher wir im Glauben, in der Hoffnung, in der Liebe und in unseren Aktivitäten im Dienst für den Herrn emporsteigen, umso mehr wird sich der große Widersacher unserem Fortschritt entgegensetzen, und umso mehr werden seine Boten Schlechtes über uns reden und uns verleumden und im Allgemeinen suchen, uns zu schaden [Manna vom 10. Januar]. „Seht auf die Hunde” – Phil. 3:2.

Aber das ist nur eine Seite der Angelegenheit; denn je mehr wir auf unserem schmalen Weg den Angriffen Satans und strengeren Prüfungen unserer Hoffnung, unseres Glaubens und unserer Liebe ausgesetzt sind, desto mehr werden wir geistliche Freuden und einen unvergleichlichen Frieden erfahren und sogar in Prüfungen und Bedrängnissen jubeln können, weil wir wissen, dass diese uns ein über die Maßen überreiches, ewiges Gewicht von Herrlichkeit bringen werden [2. Kor. 4:17]. Wir werden in der Lage sein, durchzuhalten, weil wir den Unsichtbaren sehen und uns von Seiner Hand gestützt und geführt fühlen. Wir haben die Verheißung, dass Er in jeder Not bei uns ist und uns niemals verlässt oder im Stich lässt; und dass Er alles (selbst die scheinbaren Übel des Lebens) zu unserem höchsten Wohl wenden kann und will – weil wir Gott und Seinen Weg und Seinen Plan mehr lieben als uns selbst und unsere eigenen Wege – weil wir nach Seinem Vorsatz berufen sind und diese Berufung angenommen haben, mit ihrem Ziel übereinstimmen und uns bemühen, soweit es in unserer Macht steht, des Herrn und Seiner Hohen Berufung würdig zu leben und so unsere Berufung und Erwählung fest zu machen [2. Petr. 1:10].

Geliebte, lasst uns jeder und alle in Stille erneut dem Herrn geloben, dass, mit Hilfe Seiner Gnade, dieses Jahr 1895 richtig begonnen wird, in Demut und mit liebendem Eifer für Ihn und Sein Volk und Seine Wahrheit: und dass, weiterhin mit Hilfe Seiner Gnade, dieses Jahr bis zu seinem Ende ein Jahr des Vorwärtsstrebens und des Fortschritts in der Erkenntnis und Nachfolge (Gnade) und im Dienst unseres Erlöser-Königs sein möge.

DIE SOZIALE SICHTWEISE.

E. V. Debbs, Vorsteher der American Railway Union, wurde wegen Missachtung des Gerichts im Zusammenhang mit dem Eisenbahnstreik und den damit verbundenen Unruhen in und um Chicago im vergangenen Sommer für schuldig befunden. Seine Strafe beträgt sechs Monate Haft. Sieben weitere Funktionäre derselben Gewerkschaft erhielten eine Strafe von drei Monaten.

Unsere Bemerkungen beziehen sich überhaupt nicht auf die Gerechtigkeit des Falles, wenn wir sagen, dass dies dazu beitragen wird, die Kluft zwischen Arbeit und Kapital zu vergrößern. Die Arbeiter werden sicherlich zu dem Schluss kommen, dass sie die Freiheit haben sollten, ihre Ziele zu erreichen, selbst wenn dabei Blut fließen, die Wirtschaft zusammenbrechen und alle anderen Menschen Unannehmlichkeiten erleiden sollten. Und sie werden natürlich den Richter, der das Urteil gefällt hat, als Werkzeug des Kapitals betrachten und die Gesetze, nach denen er gehandelt und entschieden hat, als im Interesse der Eisenbahnen geschaffen, auch wenn nachgewiesen werden könnte, dass diese Gesetze schon existierten, bevor man überhaupt an Eisenbahnen dachte. Wenn die Achtung vor dem Gesetz und seinen Repräsentanten schwindet, werden anarchistische Ideen aufblühen; denn so verdorben und entwürdigt die Menschen auch sein mögen, sie haben doch Respekt vor dem Recht. Diese Vorstellung, dass sie Opfer ungerechter Gesetze und ungerechter Entscheidungen sind, ist daher die Grundlage für die wachsende Unruhe unter den Massen. Sie werden sogar die Ungerechtigkeit ihres eigenen Wegs zugeben, wenn sie in die Rechte anderer eingreifen, aber sie werden behaupten, dass sie lediglich Ungerechtigkeit mit Ungerechtigkeit bekämpfen.

Tatsache ist, dass Maschinen, Erfindungen und die allgemeine Intelligenz neue Verhältnisse geschaffen haben, an die sich die Gesetze der Vergangenheit, so vernünftig sie zu ihrer Zeit auch gewesen sein mögen, nicht mehr anpassen lassen; und es ist die Furcht und Verzweiflung vor der Zukunft, die viele dazu treibt, ungewollt gegen Gesetze zu verstoßen, von denen sie selbst anerkennen, dass sie Weisheit und Gerechtigkeit enthalten, die aber zur Linderung der gegenwärtigen Verhältnisse nicht ausreichen.

Das Kapital fürchtet sich, aber da es keine Einbußen hinnehmen will, hofft es. Es hofft vergeblich, dass die Arbeiter ihre Lektion gelernt haben, um ihre falschen Handlungen oder vermeintlichen Nachteile durch andere Mittel als die Unterbrechung des Handels und die Zerstörung von Eigentum wieder gutzumachen. Es hält nicht inne, um die Angelegenheiten in Ordnung zu bringen und eine angemessene Abhilfe, ein Sicherheitsventil, zu vereinbaren. Es sagt: Die Arbeiter sollen sich selbst darum kümmern. Es wird auf ihre eigenen Interessen achten: es hält uns tätig, um uns um unsere eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Es sieht nicht weise voraus, dass es heute viel weniger braucht, um die Mehrheit zur Verzweiflung zu treiben und eine Explosion zu verursachen, als zu früheren Zeiten, als die Massen weniger intelligent waren, ihre Bedürfnisse geringer und ihre Zufriedenheit größer.

So bewegen sich alle Dinge auf die große Katastrophe zu, die in der Heiligen Schrift als das Ende dieser Dispensation und die Vorbereitung auf die nächste und bessere unter unserem Fürsten Immanuel beschrieben wird.

Die Kohlebergwerke in Monthieux, Frankreich, die einst von einer Kapitalgesellschaft betrieben wurden, die große Schwierigkeiten im Umgang mit ihren Arbeitern hatte, wurden schließlich kostenlos an die Arbeiter übergeben. Nach einem harten Kampf ist das Bergwerk jetzt rentabel und benötigt zusätzliche Arbeitskräfte. Die zusätzlichen Arbeiter erhielten keinen Anteil an der Mine, sondern wurden als Lohnarbeiter eingestellt und sind überrascht, dass ihre Kollegen so schnell gelernt haben, Kapitalisten zu sein. Es kam zu Unruhen, und die arbeitenden Kapitalisten waren gezwungen, die Polizei um Hilfe zu bitten. So berichtet es der Hannoverische Courier.

Ach, wie unterschiedlich Menschen unter unterschiedlichen Umständen argumentieren können. Und solange Selbstsucht das Herz beherrscht, wird es auch so bleiben. Das einzige Heilmittel für unausgeglichene Sinne in all diesen Fragen ist die Verankerung des göttlichen Gesetzes der Liebe im Herzen. Dies wird „einen Geist … eines gesunden Sinnes” [2. Tim. 1:7, siehe J, K] hervorbringen und diejenigen, die ihn besitzen, dazu befähigen, nüchtern und vernünftig zu denken und nicht nur auf ihre eigenen Interessen zu achten, sondern auch auf die Interessen anderer.

DIE RELIGIÖSE SICHTWEISE.

Die katholischen Zeitschriften sind hocherfreut darüber, dass kürzlich ein römisch-katholischer Priester von Dr. Briggs und der gesamten Fakultät des Union Theological Seminary (presbyterianisch) eingeladen wurde, vor dessen Studenten und Professoren zu predigen. Der Catholic Mirror versichert seinen Lesern:

„Nichts hätte Pater Doyle mehr freuen können als der Empfang, der ihm im theologischen Seminar bereitet wurde. Professoren und Studenten empfingen ihn mit wahrhaft brüderlicher Herzlichkeit. Er wurde von Pater O'Callaghan (der kürzlich die Ehre hatte, vor Studenten der Harvard University zu predigen) und Pater O'Keefe begleitet. Dieser Lichtblick am religiösen Horizont ist ein äußerst ermutigendes Zeichen“.

Dr. Briggs sagte bei der Vorstellung des Redners einige für katholische Ohren sehr erfreuliche Worte und äußerte die Hoffnung, dass die Wiedervereinigung zwischen Katholiken und Protestanten nicht mehr fern sei.

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Religiöse und weltliche Zeitschriften, katholische und protestantische, diskutieren die Möglichkeit einer Wiedervereinigung, und man geht davon aus, dass die Protestant Episcopal Church in Kürze von Rom eingeladen wird und viele glauben, dass sie diese Einladung bereitwillig annehmen wird. Wir teilen diese Meinung nicht. Für uns deutet die Heilige Schrift darauf hin, dass sich die Church of England mit den anderen protestantischen Kirchen vereinen wird oder diese sich mit ihr vereinen werden und dass sie sich in diesem Zusammenschluss mit dem Papsttum verbünden, aber nicht vereinen werden.

Der einunddreißigste Artikel des anglikanischen Bekenntnisses besagt:

„Darum waren die Opfer der Messen, in denen man gemeinhin sagte, dass der Priester Christus opferte, um Vergebung von Schmerzen oder Schuld zu erlangen, blasphemische Fabeln und gefährliche Täuschungen“.

Selbst abgesehen von der Heiligen Schrift sollten wir bedenken, dass sehr viele intelligente Protestanten niemals alle Lehren Roms annehmbar finden könnten. Und Rom wagt es nicht, diese zu ändern, denn sein Hauptanspruch ist die Unfehlbarkeit.

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Die Neue Theologie hat unter den Baptisten einen neuen Aufschwung erfahren. Ihr Anführer ist Rev. A. H. Strong, D.D., Vorsteher des Rochester Theological Seminary. Natürlich hat er eigenartige Ideen, die, wenn auch nicht patentiert, so doch „originell” sind. Seine Ansichten sind stark vom Buddhismus und der Theosophie geprägt. Tatsächlich bezeichnet sich der Doktor selbst als Monist und scheut sich nicht zu behaupten, dass Literatur, Theologie und Philosophie alle die überwältigende Tendenz des modernen Denkens zu den Ansichten zeigen, die er selbst schließlich als die wahre Theologie angenommen hat. Er erklärt:

„Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass die monistische Philosophie in ihren verschiedenen Formen derzeit an unseren amerikanischen Universitäten unangefochten vorherrscht. Harvard und Yale, Brown und Cornell, Princeton und Rochester, Toronto und Ann Arbor, Boston und Chicago – sie alle lehren sie.

„Es ist sowohl für den Prediger als auch für den Christen von großer Bedeutung, das richtige Verhalten gegenüber der vorherrschenden Ansicht unserer Zeit einzunehmen. Ist diese universelle Tendenz zum Monismus eine Welle des Unglaubens, die von einer bösen Intelligenz ausgelöst wurde, um die Religion Christi zu überwältigen und zu überschwemmen? Oder ist es eine mächtige Bewegung des Geistes Gottes, die nachdenklichen Menschen, ohne dass sie sich dessen bewusst sind, ein tieferes Verständnis der Wahrheit vermittelt und den Weg für die Versöhnung verschiedener Glaubensrichtungen und Parteien ebnet, indem sie deren verborgene Grundlage der Einheit offenbart?

„Ich bekenne, dass ich mittlerweile glaube, dass die letztere Alternative möglicherweise, ja sogar wahrscheinlich die richtige ist, und ich neige dazu, die neue Philosophie als äußerst wertvolle Hilfe bei der Auslegung des Wortes Gottes und der Werke Gottes zu begrüßen. Der Monismus ist ohne Zweifel die Philosophie der Zukunft, und die einzige Frage scheint zu sein, ob es sich um einen ethischen und christlichen oder einen unethischen und antichristlichen Monismus handeln wird.

„Wenn wir uns weigern, diese neue Denkrichtung anzuerkennen und sie für Christus zu gewinnen, könnten wir feststellen, dass Materialismus und Pantheismus ihre Machenschaften auf perverse Weise in Gang setzen und sie dazu zwingen, ihren Fortschritt voranzutreiben. Lasst uns das monistische Prinzip vorläufig annehmen und ihm eine bestimmte christliche Interpretation geben. Lasst uns nicht gegen Gott kämpfen. Lasst uns das neue Licht, das uns gegeben ist, nutzen, um tiefer in die Bedeutung der Heiligen Schrift einzudringen. Lasst uns in diesem Vorwärtsmarsch des Denkens ein Zeichen dafür sehen, dass Christus und sein Reich siegen und weiter siegen werden“.

Wie bemerkenswert, dass ein Gelehrter, ja fast alle Gelehrten, von Satan entweder zum Spiritismus oder zum theosophischen Monismus, seinem Schwesterirrtum, verführt werden. Das ruft in unseren Sinnen die Worte des Herrn wach: „Wenn es möglich wäre, würden sie sogar die Auserwählten verführen“ [Mt. 24:24]. An die Worte des Apostels: „Wer vermag zu bestehen?“ [Offb. 6:17]. Und an die Worte des Propheten: „Wer aber kann den Tag seines Kommens ertragen, und wer wird bestehen bei seinem Erscheinen? Denn er wird wie das Feuer des Schmelzers sein und wie die Lauge der Wäscher“ [Mal. 3:2]. Nur die vollständig Geweihten werden bestehen, und zwar nicht aufgrund ihrer eigenen überlegenen Weisheit, sondern weil sie demütig gesinnt und weise gegenüber Gott sind und nach der Weisheit suchen, die von oben kommt – dem Wort Gottes.

Dr. Strong spricht, wie Dr. Briggs und alle Anhänger der „neuen Theologie“, respektvoll über die Bibel, während er sie kritisiert, und richtet damit weitaus mehr Schaden an, als wenn er ihre Lehren offen leugnen würde, wie er es tatsächlich tut. Sie wissen sehr wohl, dass die Bibel ihren Theorien widerspricht, aber sie wissen auch, dass ein offener Angriff auf sie ebenso unpopulär wäre wie der Weg von Herrn Ingersoll.

Die neue Universität von Chicago, die unter baptistischer Schirmherrschaft stand, war bekannt dafür, dass sie dem Agnostizismus sehr zugeneigt war; aber sie betrachteten die Einrichtung in Rochester, deren Leiter Dr. Strong ist, als sehr standhaft. Diese Abkehr wird Hunderte von Baptistenpredigern und Tausende von Baptistenmitgliedern mit sich reißen; denn es gibt immer viele, die so sehr darauf bedacht sind, als hellwach und fortschrittlich zu gelten, dass sie danach streben, in der ersten Reihe von allem zu stehen, was von einer namhaften Persönlichkeit angeführt wird und ihrer Meinung nach wahrscheinlich populär werden wird.

So schreitet das „Ernte-Sichten“ voran – in allen Denominationen. Der Fall dieser „Sterne“ wird zwar die Mehrheit beeinflussen, aber die wahren Kinder Gottes zu größerem Denken, größerer Freiheit und größerem Studium erwecken. So trennt die Sichel der Wahrheit den „Weizen“ vom „Unkraut“.

Wie üblich ist die Leugnung des Lösegeldes einer der ersten Schritte in der neuen Abweichung. Dr. Strong bemerkt in Bezug auf die Versöhnung, dass das Leiden Christi für die Sünde bereits zu der Zeit begann, als Adam sündigte. Daher kann er nicht an das in der Heiligen Schrift gelehrte Lösegeld glauben – „einen entsprechenden Preis“ – den Tod des Menschen Christus Jesus, um die Befreiung von der Todesstrafe Adams und aller in Adam, die mit ihm verurteilt wurden, zu erlangen. Die Schrift lehrt, dass unser Erlöser Fleisch geworden ist, damit Er durch Gottes Gnade für jeden Menschen den Tod schmecken sollte – Hebr. 2:9.

DER VERFALL DES RELIGIÖSEN GLAUBENS IN DEUTSCHLAND

Wir haben zwar schon oft darauf hingewiesen, dass der Protestantismus nicht mehr länger ein Protest gegen die große päpstliche Verfälschung des wahren Christentums ist, doch ist es bemerkenswert, dass Deutschland, die Heimat Luthers und der großen Reformation des 16. Jahrhunderts, schnell in offene und bekennende Ungläubigkeit versinkt.

Viele Theologieprofessoren an deutschen Hochschulen sind nicht nur selbst ungläubig geworden, sondern haben durch ihre Schriften auch die Saat des Irrtums und der Skepsis weit verbreitet; und vor allem aus diesen Schriften beziehen viele der sogenannten „Höheren Kritiker” dieses und anderer Länder ihre Argumente gegen die Zuverlässigkeit und Autorität der Heiligen Schrift.

Herr Cooper, ein liberaler Deutscher, sagt, dass „Kritiker, die nach Ansehen streben, kein Buch des Neuen Testaments finden können, dessen Autorität sie entscheidend angreifen könnten”. Es wird allgemein behauptet, dass die Zahl der Menschen in Deutschland, die sich von jeglicher Religion lossagen, vierzehnmal so groß ist wie 1871.

Ein Herr, der kürzlich in Deutschland unterwegs war, schreibt in einem Brief an den Lutheran Observer, dass es in Berlin bei einer Bevölkerung von 1.600.000 Einwohnern weniger als 60.000 Plätze in den Kirchen der ganzen Stadt gibt. In Wittenberg, der Heimat Luthers, einer Stadt mit 16.000 Einwohnern, ist seit Jahrzehnten nur eine Kirche geöffnet, die von etwa vierhundert Menschen besucht wird. In Hamburg sollen von 400.000 Einwohnern nur 5.000 den öffentlichen Gottesdienst besuchen. Dr. Stocker, der deutsche Hofprediger, veröffentlichte in seiner eigenen Zeitschrift Folgendes:

„Mit wenigen Ausnahmen ist der akademisch gebildete Deutsche vom christlichen Glauben entfremdet. Die Menge an altertümlicher Kultur und wissenschaftlichem Wissen, die er während seiner Gymnasialzeit aufnehmen muss, ohne ein ausreichendes Gegengewicht in der Welt des christlichen und nationalen Denkens, führt den deutschen Geist, wenn er nicht durch besondere Einflüsse gebremst wird, zu freiem Denken und Gleichgültigkeit. Die Unzufriedenheit in unserem gesamten öffentlichen Leben hat ihre Hauptursache darin. Selbst unsere nationalen Beziehungen werden durch diese falsche Kultur verwirrt und entdeutscht. In der Kirche hat sie irreparable Verwüstungen angerichtet.”

Professor Scott vom Chicago Theological Seminary, der in Deutschland ausgiebige Gelegenheit zur Beobachtung hatte, sagte kürzlich in einer Rede:

„Deutschland versinkt wahrscheinlich schneller in Unmoral und Kriminalität als jede andere Nation in Europa. In einigen Städten sind die Hälfte aller Geburten unehelich. In zehn Jahren hat die Zahl der Kneipen um fünfzig Prozent zugenommen, und die Menschen versinken zunehmend in ihrem maßlosen Bierkonsum“.

Während dies die religiöse Situation im Land der Reformation ist, sind die sozialen und politischen Verhältnisse derart, dass sie beängstigende Vorahnungen einer endgültigen Schreckensherrschaft wecken, wie sie Frankreich vor einem Jahrhundert erlebt hat. Sozialistische und anarchistische Gesinnungen sind so weit verbreitet, dass man jetzt angesichts des größeren Übels einer drohenden Anarchie die Hilfe des Papsttums sucht, vor dessen Tyrannei man in den Tagen Luthers geflohen war. Dies ist sicherlich die Zeit der „Bedrängnis der Nationen“ [Lk. 21:25; siehe EB]. R1751-1753