Hochmut ist eine ausufernde Form von Selbstsucht. Der selbstsüchtige Geist sammelt gierig so viel wie möglich von allem, was er für gut und wertvoll hält – Reichtum, Bildung, Ehre, Ruhm und Ansehen unter den Menschen. Ein gewisses Maß an Erfolg beim Erwerb dieser Schätze führt die selbstsüchtige Seele zu einem Gefühl der Selbstgefälligkeit, Unabhängigkeit und Gleichgültigkeit gegenüber dem Wohlergehen anderer, das sich schrittweise, aber schnell zu einem arroganten und selbstgefälligen Hochmut entwickelt und mit jedem Sonnenstrahl des zeitlichen Wohlstands weiter reift. Während die Selbstsucht weiter reift, schwillt er zu geradezu lächerlichen Ausmaßen an und ergötzt sich daran, sich selbst zu rühmen, und weidet sich an seiner eingebildeten Wichtigkeit und Würdigkeit, geehrt und gelobt zu werden.

Wer kann eine solche Gesinnung lieben? Sie ist in den Augen aller außer ihren eigenen völlig unwürdig. Kein Wunder also, dass geschrieben steht: „Gott widersteht den Hochmütigen, den Demütigen aber gibt er Gnade“ [Jak. 4:6]. Und weiter: „Stolz geht dem Sturz, und Hochmut dem Fall voraus“ [Spr. 16:18]. Wie könnte es auch anders sein? Denn diese aufgeblasenen Werte müssen irgendwann auf eine solide Basis herabgestuft werden. Der Wind wird nicht immer als momentaner Wert bestehen, und die geplatzten Luftblasen der irdischen Eitelkeit werden den wahren Status jedes Einzelnen offenbaren. Und es wird für diejenigen gut sein, bei denen die demütigende Erkenntnis keinen Geist der Rebellion und des Streits gegen Gott weckt, was unweigerlich entweder in Zerknirschung oder in Zerstörung enden muss.

Wie viel einfacher und weiser ist der Weg der Demut. Der demütige Geist sucht nicht das Seine, ist nicht aufgeblasen und versucht nicht, über aufgeblähte Werte zu spekulieren, denkt nicht mehr von sich, als er sollte, sondern denkt nüchtern – weder überschätzt noch unterschätzt er seine eigenen Fähigkeiten oder Leistungen. Demut strebt immer danach, Geschäfte auf einer soliden Basis zu tätigen, obwohl sie rechtmäßig danach strebt, einen echten Wert zu erlangen sowie den wahren Ruhm der göttlichen Anerkennung und Gunst.

Der Mensch, der seinen Wert unterschätzt, kommt der Wahrheit viel näher als der Mensch, der sich überschätzt; denn in Wahrheit hat kein Angehöriger der gefallenen Rasse, so vorteilhaft er auch im Vergleich zu einigen seiner durch den Fall noch mehr mitgenommenen Gefährten dastehen mag, etwas, womit er sich brüsten könnte. Man bedenke zum Beispiel, wie dürftig die Gesamtheit des menschlichen Wissens in jeder Hinsicht ist. Als Menschheit sind wir nicht in der Lage, unsere eigene Geschichte über Jahrhunderte hinweg von Anfang an nachzuvollziehen, unsere Herkunft zu erklären oder unser Schicksal vorherzusagen. Wir sind nicht in der Lage, die tiefgründige Philosophie unserer physischen und mentalen Organismen vollständig zu begreifen. Es gibt Geheimnisse in uns und um uns herum, die selbst die weisesten Menschen nicht ergründen können; und nur jene engstirnigen Seelen, deren Gedankenwelt durch den Horizont ihrer eigenen zeitlichen Interessen begrenzt ist, prahlen jemals mit ihrem Wissen oder ihrer Weisheit oder fühlen sich zu irgendetwas berechtigt, womit sie prahlen könnten. Ihre Mitmenschen mögen sie großartig, weise und ehrwürdig nennen, aber sie wissen nur zu gut, wie klein und unwissend sie sind und wie unwürdig sie der Verehrung sind, da sie erkennen, dass sich jenseits ihrer begrenzten Sichtweite riesige unerforschte Wissensgebiete befinden. Die wahrhaft edle Seele fühlt sich an den Grenzen des Unbekannten demütig, nimmt dankbar die göttliche Offenbarung über ihre Natur, ihren Ursprung, ihre Bestimmung usw. an und wartet geduldig auf den richtigen Zeitpunkt des Herrn, um alle Geheimnisse Seiner wundersamen Gnade besser zu verstehen. Stolz auf Reichtum oder Ruhm ist von noch unedlerem Charakter. Selbstsüchtig angehäufter und genossener Reichtum verleiht dem Besitzer sicherlich keinen Grad an Verdienst, unabhängig davon, ob er ihn geerbt oder erworben hat; und Ruhm unter gefallenen Menschen beweist nur, dass derjenige, der ihn erlangt hat, die populäre Grenze des Fortschritts nicht in nennenswertem Maße überschritten hat. Im besten Fall ist er nur auf der Höhe seiner Zeit. Der Mensch, der den Strom des populären Denkens übertroffen hat, ist niemals ein populärer oder berühmter Mensch. Jeder einzelne von ihnen musste seinen wahren moralischen Mut unter Beweis stellen, indem er sich der populären Opposition stellte und populäre Vorwürfe ertrug, oder, mit anderen Worten, indem er sich selbst demütigte.

Angesichts dieser Betrachtungen sehen wir, wie gerecht und weise die göttliche Regel ist, die Hochmütigen zu demütigen und die Demütigen zu erhöhen, und wie vernünftig der Rat unseres Herrn an Seine Jünger ist, den Geist der Demut zu pflegen und schon den Anschein von Hochmut zu vermeiden. Wenn wir das Wachstum und die Manifestation dieses Geistes bei den Pharisäern beobachten, die all ihre Werke taten, um von den Menschen gesehen zu werden, die die Ehrenplätze bei Festen und die vordersten Sitze in den Synagogen liebten und von den Menschen Rabbi, Rabbi genannt werden wollten, sagte er: „Lasst euch nicht Rabbi nennen; denn einer ist euer Lehrer, ihr alle aber seid Brüder“ [Mt. 23:8] – oder in der Sprache von heute: Lasst euch nicht ehrwürdige Doktoren der Theologie nennen, und lasst es keine Unterscheidung zwischen Klerus und Laien geben; denn einer ist euer wahrhaft ehrwürdiger Herr und Lehrer, Christus, und ihr alle seid Brüder. „Der Größte aber unter euch soll euer Diener sein“. Denn die göttliche Regel lautet: „Jeder, der sich selbst erhöht, wird erniedrigt werden, und wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden“ [Lk. 14:11].

Gottes Plan, als Ganzes betrachtet, zeigt, dass die Erhöhung eines Individuums oder einer Klasse Seiner Schöpfung immer dem Zweck dient, andere zu segnen, die nicht so erhöht sind. So dient zum Beispiel die Erhöhung unseres Herrn Jesus und Seiner Kirche dem Segen aller anderen; ebenso sollte die Erwählung und besondere Gunst Israels dazu führen, dass die Nationen, die nicht so begünstigt waren, gesegnet werden.

Eine solche Regel, so wird man leicht erkennen, ist die Manifestation der höchsten Güte und väterlichen Liebe Gottes für alle Seine Schöpfungen jeden Namens und jeder Ordnung und offenbart die Tiefe Seiner Weisheit ebenso wie Seine Liebe, sowohl in der Belohnung der wahrhaft Würdigen als auch in der Förderung der gerechten und wohlwollenden Macht zur Erreichung gerechter und wohlwollender Ziele. So wird Er zur rechten Zeit in wohlwollendem Dienst und gegenseitiger Liebe durch die Mittlertätigkeit und den Dienst des größten aller Diener, Jesus Christus, die ganze Familie im Himmel und auf Erden zu einem Ganzen zusammenfügen.

Lasst uns diesen Rat des Meisters beherzigen und uns unter die mächtige Hand Gottes demütigen, damit Er uns zur rechten Zeit erhöhen möge (1. Petr. 5:6). Wir haben dies bereits in gewissem Maße getan, indem wir uns weigern, die verschiedenen Häupter der großen nominellen Kirche als unsere Herren anzuerkennen. Wir betrachten weder Luther noch Calvin noch Knox noch Wesley noch Campbell noch irgendeinen anderen Menschen oder einen Zusammenschluss von Menschen als unseren Herrn; noch betrachten wir den Papst von Rom als unseren Papst, unseren Vater: Gott ist unser Vater, und Sein gesalbter Sohn ist unser Herr und unser Haupt. Von ihnen, und nicht von unseren Brüdern, wollen wir den Lohn der Treue erwarten: „Denn“, so sagt der Apostel (Hebr. 6:10), „Denn Gott ist nicht ungerecht, eures Werkes zu vergessen und der Liebe, die ihr gegen seinen Namen bewiesen, da ihr den Heiligen gedient habt und dient“.

Es ist wahrlich nicht leicht, den Pfad der Demut zu gehen, beständig die menschlichen Bestrebungen einzudämmen und das Opfer auf dem Altar zu lassen, bis es völlig verzehrt ist. Aber so sollen wir unsere eigene Errettung als Christen mit Furcht und Zittern bewirken, damit wir uns nicht unwürdig erweisen, die Belohnung zu erhalten, die Gott den treuen Überwindern verheißen hat, die dicht an den Fußspuren unseres gesegneten Vorgängers …, der sanftmütig und von Herzen demütig war, gehen.

Nur dann, wenn wir so demütig und treu sind, macht uns der Herr zu Seinen auserwählten Gefäßen, um Seinen Namen zu anderen zu tragen. Wenn wir so von uns selbst geleert sind, kann Er uns mit Seinem Geist und Seiner Wahrheit füllen, und wir können stark im Herrn der Heerscharen und in der Macht Seiner Stärke weiterschreiten, um einen tapferen Dienst als Kreuzesstreiter zu leisten [Manna vom 10. April, Hervorhebung von uns].R1486-1487

AM ENDE DES TAGES.

Wenn du dich bei Sonnenuntergang hinsetzt
Und die Taten zählst, die du getan hast,
Und beim Zählen
Eine selbstlose Tat findest, ein Wort,
Das das Herz desjenigen erleichtert, der es hört,
Einen besonders freundlichen Blick,
Der wie Sonnenschein auf sein Ziel fällt –
Dann kannst du diesen Tag als gut verbracht betrachten.

Aber wenn du den ganzen Tag lang
Keinem Herzen mit Ja oder Nein Mut gemacht hast;
Wenn du den ganzen Tag lang
Nichts getan hast, was du zurückverfolgen kannst,
Was einem Gesicht den Sonnenschein gebracht hat;
Keine noch so kleine Tat,
Die einer Seele mit geringen Kosten geholfen hat –
Dann zähle diesen Tag als schlimmer als verloren